"היום כשאני מביטה במראה אני נהנית יותר ממה שאני רואה, זה ממש לא מובן בתקופה כזאת"

עד כה נשים שעברו טיפולים אונקולוגיים נאלצו להימנע מטיפולים אסתטיים. בעוד נשים אחרות יכלו לגשת לטיפולי בוטוקס, חומצה היאלרונית ושאר טיפולים מוכרים בתחום, נשים שמתמודדות עם סרטן נאלצו להתמודד גם עם השלכות המחלה שמנעו מהן גישה לאותם טיפולים פופולריים, דווקא בזמן שבו הרגשה אישית וביטחון עצמי במראה חיוניים ועשויים להשפיע גם על הנפש.

מחקר חדש שנערך בישראל על ידי צוות חוקרים רב־תחומי, בראשות פרופ’ תמר ספרא, מנהלת המרכז לסרטן האישה בבית החולים איכילוב; ופרופ' אופיר ארצי, ממובילי המחקר ומנהל המרכז המשולב לאסתטיקה במרכז הרפואי, מהווה נקודה של אור עבור החולות. המחקר גילה כי בניגוד לחששות הנפוצים, הזרקות של חומצה היאלורונית במהלך טיפול אונקולוגי פעיל, דווקא אינן מעלות את הסיכוי לסבול מתופעות לוואי.

פרופ' ארצי מספר על המפגש שהוביל למחקר. "זה התחיל כשמטופלת עם סרטן שחלות גרורתי, אמרה לי שהיא לא רוצה שהילדים שלה יזכרו אותה ככה, היה לה חשוב להיראות יפה ומכובד, אבל מטפלים אסתטיים שפנתה אליהם לא רצו לטפל בה מתוך הנחה שהזרקות אסתטיות אינן אפשריות עבור חולים אונקולוגים עם מחלה פעילה".

ברגע הזה החליט פרופ' ארצי להרים את הכפפה, ופנה לפרופ' ספרא. "סיפרתי לה את הסיפור, והגענו למסקנה שחייבים לחקור את הנושא הזה, כי זה לא הגיוני שדווקא בתקופה שבה נשים זקוקות לעידוד והעצמת תחושות הביטחון, רופאים שיכולים לעזור להן לשפר את המראה יפנו להן עורף רק מתוך מחסור בידע רלוונטי".

במחקר, שנערך במרכז הרפואי, בין 2023-2021 נכללו 127 נשים בנות 70-30, בחנו החוקרים את השפעת הזרקות החומצה ההיאלורונית על מטופלות שעוברות טיפול אונקולוגי פעיל. מרבית המשתתפות (84%) לא עברו בעבר הזרקות, בעיקר לנוכח הפחד שלהן ושל הרופאים מפני סיבוכים יוצאי דופן או בעקבות חששות של מטופלות אחרות.

התוצאות היו מעודדות: בקרב 31 הנשים שקיבלו בפועל הזרקות של חומצה היאלרונית במהלך הטיפול, נצפה שיפור משמעותי במראה הפנים – הפחתה בקמטים, שיפור בנפחים, עלייה בלחות העור ובחיוניותו ושיפור במרקם הכללי. המשתתפות דיווחו גם על שיפור בתחושת הביטחון העצמי ועל ירידה בתחושת “העייפות” או “הכובד” במראה הפנים. והחלק המעניין ביותר - פרופ' ארצי מציין כי לא תועדו תופעות לוואי משמעותיות בקרב כלל הנשים, ולכן המסקנה הייתה שאין מניעה מביצוע הזרקות של חומצה היאלרונית גם במצב של מחלה אונקולוגית פעילה.

"מטופלת עם סרטן שחלות גרורתי, אמרה לי שהיא לא רוצה שהילדים שלה יזכרו אותה ככה, היה חשוב לה להיראות יפה אבל מטפלים אסתטיים שפנתה אליהם לא רצו לטפל בה"

פרופ' אופיר ארצי

"חשוב להבין ששיפור המראה החיצוני תורם לנשים הללו כל כך הרבה מעבר לעניין האסתטי. כשבוחנים פרמטרים של איכות חיים, למשל, מבינים שהעניין מאפשר להן להתמודד עם מצבי לחץ ומשברים טוב יותר. בשאלון שביצענו בקרב המטופלות ראינו, שבקרב כל אחת מהנשאלות חל שיפור גם בביטחון העצמי, גם במצב הרוח וגם בתחושת המסוגלות - זה המון".

לדבריו, המחקר למעשה הראה שמטופלות שעברו טיפול אסתטי מעין זה, שיפרו את יכולתן להתמודד עם המחלה ואף שיפרו את יכולת ההחלמה שלהן. "אם עד לא מזמן אונקולוגים חשבו שטיפול אסתטי הוא עניין שולי ולא חיוני, היום, אולי בזכות המחקר, הם מבינים שזה ממש משפר את ההתמודדות שלהן עם המחלה, והם אפילו אלה שלעתים שולחים אותן לבצע את הטיפולים האלה".

"קשה לי לתאר את זה במילים אבל לפעמים משהו שנראה קטן, לכאורה, יכול לשנות את מצב הרוח מהקצה את הקצה"

נעמי (שם בדוי), אחת מהמטופלות של פרופ' ספרא, שמעה על המחקר ובעקבותיו החליטה לבצע הזרקה אסתטית לשיפור מראה הלחיים. "עברתי תקופה מאתגרת", היא מספרת. "טיפולי כימו, כאבים קשים וחיי שגרה שמשתנים מהקצה אל הקצה לטובת ההחלמה מהסרטן. כשהבנתי שאין מניעה מביצוע הזרקת חומצה היאלרונית, ממש שמחתי. קשה לי לתאר את זה במילים אבל לפעמים משהו שנראה קטן, לכאורה, יכול לשנות את מצב הרוח מהקצה את הקצה. היום כשאני מביטה במראה אני נהנית יותר ממה שאני רואה, זה ממש לא מובן בתקופה כזאת".

גם יונית ג'רופי, ממשתתפות המחקר, מספרת: "העובדה שהמחקר קבע שאפשר לבצע הזרקות של חומצה היאלורונית ללא חשש, העניקה לי את הביטחון לבצע את זה. במהלך המחקר הזריקו לי בעצמות הלחיים ובקמטוטים מסביב לפה, וזה נתן לי תחושה טובה. עכשיו, כשהמחקר הסתיים, אני יכולה לטפל גם באזורים שיותר מפריעים לי, כמו שקעי העיניים, שאותות הטיפול הרפואי ניכרים בהם. עכשיו אני כבר לא לחוצה – אני מבינה שזה אפשרי. אני יודעת שזה יגרום לי להרגיש טוב יותר עם עצמי ולשפר את איכות החיים שלי בתקופה המאתגרת הזאת".

פרופ’ ספרא מסבירה לגבי חשיבות הממצאים עבור המטופלות: "טיפולים אונקולוגיים, ניתוחים, כימותרפיה, הקרנות, טיפולים ביולוגיים וכן ירידה במשקל, לעתים רבות גורמים לשינויים במראה החיצוני ובמרקם העור, מה שמעמיק את תחושת הפגיעה בנשיות ובתחושת הביטחון העצמי. כשמטופלת אומרת לי שהעור שלה נראה חי יותר, שהפנים חוזרות להרגיש כמו שלה – לא מדובר רק באסתטיקה. למעשה, זה חלק מהיכולת שלה לשמור על עצמה בתוך המחלה. כל עוד ההחלטה נעשית בצורה מושכלת ובתיאום עם הצוות המטפל, אין מניעה לשלב הזרקות גם במהלך טיפול פעיל.”

"רופאים רבים נמנעים מלטפל בהן, בין שמתוך חשש בטיחותי ובין שמתוך תפיסה ש’זה לא מספיק חשוב’"

פרופ' אופיר ארצי

פרופ' אופיר ארצי מוסיף כי "המחקר מצביע בצורה חד-משמעית על משהו שרבים במערכת הבריאות עדיין מתקשים לראות: שגם בזמן טיפול אונקולוגי, אסתטיקה היא רפואה לכל דבר. נשים שמתמודדות עם מחלת הסרטן עוברות שינויים דרמטיים במראה - אובדן נפח, קמטים, עייפות בעור, ירידה בזוהר – כל אלה גוררים איתם פגיעה בדימוי העצמי, בביטחון ובאיכות החיים. למרות זאת, הרבה רופאים נמנעים מלטפל בהן, בין שמתוך חשש בטיחותי ובין שמתוך תפיסה ש’זה לא מספיק חשוב’.

"לשמחתי, הנתונים שלנו מוכיחים אחרת. הזרקת חומרי מילוי במהלך טיפול אונקולוגי שיפרה בצורה מובהקת את המראה, את תחושת הנשיות, את החוסן הרגשי ואת איכות החיים של המטופלות - וכל זה לצד פרופיל בטיחותי מצוין. בסופו של דבר, להחזיר למטופלת את היכולת להסתכל במראה ולהרגיש שהיא עדיין היא - זה טיפול רפואי לכל דבר. כמו שלא היינו מהססים לתת תרופה נגד דיכאון למטופלת שמתקשה רגשית, אין סיבה להסס להציע טיפול אסתטי שמחזיר לה כוח, שליטה ותקווה. זו רפואה תומכת מהסוג החשוב ביותר - רפואה שמטפלת באדם השלם, לא רק בגידול".

החוקרים מסכמים ואומרים כי הזרקות חומצה היאלורונית עשויות לשמש כלי משמעותי לשיפור איכות החיים של נשים המתמודדות עם סרטן, לצד הטיפול הרפואי עצמו, כמובן.