"שפעת המזגנים": הסיבה להצטננות באמצע הקיץ

הקיץ הישראלי שולח את כולנו אל המזגן, בבית, במשרד, בקניון או ברכב. תחושת הקרירות המבורכת היא מצרך חובה כשהטמפרטורות מטפסות. עם תחילת העונה לא מעט מטופלות ומטופלים מגיעים למרפאה עם אותן תלונות: נזלת שלא עוברת, שיעול מציק, כאב גרון עמום, או תחושה כללית של עייפות וחולשה. תופעות שזכו לשם העממי "שפעת המזגנים". 

כשהאוויר מקרר, והגוף מגיב

שפעת המזגנים לא נחשבת לשפעת במובן הקליני של המילה. שפעת נגרמת על ידי נגיף האינפלואנזה ומלווה לרוב בחום גבוה, כאבי שרירים קשים ותשישות עמוקה. לעומתה, שפעת המזגנים היא בדרך כלל תגובה פיזיולוגית של הגוף לגורמים סביבתיים ספציפיים הקשורים למיזוג אוויר.

התסמינים האופייניים ל"שפעת המזגנים" דומים מאוד להצטננות קלה או לתגובה אלרגית:

1. נזלת מימית או גודש באף - יכולה להיות מלווה בהתעטשויות חוזרות ונשנות.
2. גירוי וכאב קל בגרון-  תחושה של יובש, גירוד או צריבה קלה, שמחמירה לעיתים בבליעה.
3. שיעול יבש - לרוב אינו מלווה בליחה רבה ונוטה להיות קל יחסית.
4. עיניים צורבות או יבשות - תחושת חול בעיניים או אדמומיות.
5. כאבי ראש קלים ועייפות.

במרבית המקרים הסימפטומים חולפים מעצמם תוך יום-יומיים מרגע שנשנה את הסביבה.

למה זה קורה?

ההבנה הרפואית של תופעת "שפעת המזגנים" מתבססת על כמה מנגנונים הקשורים לאופן שבו סביבת המיזוג משפיעה על גופנו:

1. שינויי טמפרטורה קיצוניים: המעבר הפתאומי בין חום כבד לקור פתאומי בחלל ממוזג (מ-35 מעלות בחוץ ל-20 מעלות בתוך חדר) מעמיס על מערכת ויסות החום של הגוף, וכלי הדם בריריות האף והגרון מתכווצים במהירות בניסיון לשמר חום. שינויים קיצוניים אלה עלולים להשפיע על זרימת הדם המקומית ולפגוע באופן זמני בתפקוד הריריות. גם אם זה לא גורם למחלה, זה בהחלט יכול להפוך את האדם לפגיע יותר לגירויים סביבתיים.
2. יובש אוויר – פגיעה בריריות ההגנה: מזגנים, בבסיס פעולתם, מייבשים את האוויר. אוויר יבש במיוחד משפיע לרעה על הריריות העדינות המרפדות את מערכת הנשימה (מהאף ועד הגרון). הריריות הלחות הן קו ההגנה הראשון של גופנו מפני מזהמים, דוגמת אבק, אלרגנים ווירוסים. כאשר הן יבשות, הן מאבדות מיעילותן כמחסום - הריסים הזעירים שאחראים על סילוק חלקיקים פועלים פחות טוב, הריריות נעשות מגורות, סדוקות ופגיעות יותר. תחושות היובש בגרון, שיעול יבש ועיניים צורבות נובעות פעמים רבות מיובש זה.
3. הפצת אלרגנים ומזהמים: אחד הגורמים המרכזיים לתסמינים הוא איכות האוויר שמפיק המזגן. מזגן שאינו מתוחזק כראוי הופך להיות כר פורה להצטברות של אבק, קרדית האבק, נבגי עובש, ופטריות במערכת הפילטרים ובמערכת הצינורות שלו. כאשר המזגן פועל, הוא מפיץ חלקיקים מיקרוסקופיים אלה ישירות אל חלל החדר ואל דרכי הנשימה שלנו. חשיפה כזו עלולה לעורר תגובות אלרגיות כמו התעטשויות חוזרות, נזלת מרובה, גירוד בעיניים ועוד.
4. התפשטות וירוסים בחללים סגורים: וירוסים לא נמצאים בחללים הסגורים רק במהלך החורף, אלא במהלך כל השנה. אומנם המזגן עצמו אינו מייצר וירוסים, אך הוא תורם ליצירת סביבה המאפשרת התפשטות יעילה שלהם. חללים ממוזגים הם לרוב סגורים וצפופים, עם אוורור טבעי מוגבל. בתנאים כאלה, טיפות נשימתיות הנושאות וירוסים, כמו אלה הגורמים להצטננות, שפעת או זני קורונה שונים, הנפלטות מאנשים חולים, נשארות באוויר זמן רב יותר ומתפשטות בקלות רבה יותר. לכן, לעיתים קרובות, מה שמתפרש בטעות כ"שפעת מזגנים" הוא למעשה הצטננות ויראלית אמיתית.

   

איך אפשר להימנע?

החדשות הטובות הן שביכולתנו לצמצם באופן משמעותי את הופעת תסמיני "שפעת המזגנים" על ידי אימוץ הרגלים פשוטים:

1. כוונו נכון את טמפרטורת המזגן: הטמפרטורה האידיאלית היא 25 מעלות. טמפרטורה זו נעימה מספיק כדי לקרר, אך אינה יוצרת שינויי טמפרטורה קיצוניים מדי לגוף. אם אתם נכנסים מבחוץ, תנו לגוף להתרגל בהדרגה.
2. תחזוקת מזגנים שוטפת: זה אולי הטיפ החשוב ביותר. נקו את הפילטרים באופן קבוע, לפחות פעם בחודש בשימוש תדיר, פילטרים סתומים הם מצע לחיידקים, עובש ואלרגנים שונים. הזמינו טכנאי פעם בשנה ורצוי לפני תחילת הקיץ לניקוי עמוק ובדיקה מקיפה של המערכת, גם בחלקים שלא נגישים לכם בדרך כלל.
3. אוורור - גם בקיץ חם: גם כשהמזגן פועל, הקפידו לפתוח חלונות למשך 10-5 דקות, לפחות פעמיים ביום. אוורור טבעי מאפשר לאוויר בחדר להתחלף, מפחית את ריכוז המזהמים והאלרגנים ומשפר את איכות האוויר הכללית.
4. שתו מספיק מים: שתיית מים מרובה קריטית בחודשי הקיץ – גם כדי למנוע התייבשות וגם כדי לשמור על לחות הריריות בגוף. כשהריריות לחות, הן מתפקדות טוב יותר כמחסום הגנה טבעי. אם אתם סובלים  מיובש קיצוני באף, ניתן להשתמש גם בתרסיס מי מלח פיזיולוגיים בלבד לאף ללחות מקומית.
5. לבוש מתאים: כשאתם יוצאים למקום ממוזג (קניון, משרד, קולנוע), קחו איתכם עליונית קלה או לבוש דק אחר. כך תוכלו להתאים את הלבוש לטמפרטורה המשתנה ולמנוע את הצינון.
6. חיזוק המערכת החיסונית: תזונה מאוזנת ועשירה בוויטמינים ומינרלים, שינה מספקת (8-7 שעות בלילה למבוגרים) ופעילות גופנית סדירה – כל אלה תורמים למערכת חיסונית חזקה ועמידה יותר בפני אתגרי הסביבה.

   

מתי לגשת לייעוץ רפואי?

ברוב המקרים תסמיני "שפעת המזגנים" קלים, חולפים מעצמם ואינם מצריכים טיפול רפואי מיוחד. עם זאת, ישנם מצבים שבהם מומלץ לפנות לרופא/ת המשפחה:

1. חום גבוה (מעל 38.5 מעלות צלזיוס) הנמשך מעל יומיים.
2. קוצר נשימה, צפצופים או קשיי נשימה.
3. כאבי ראש חזקים, כאבי שרירים עזים או תשישות קיצונית.
4. תסמינים שאינם חולפים תוך כמה ימים או מחמירים בהדרגה.

במקרים אלה, ייתכן שזו מחלה ויראלית אמיתית כמו שפעת, הצטננות חמורה או קורונה, או זיהום חיידקי הדורש אבחון וטיפול רפואי מתאימים.

"שפעת המזגנים" היא תופעה מוכרת אך ניתנת למניעה במידה רבה. על ידי הקפדה על תחזוקת המזגן, שמירה על טמפרטורה סבירה, אוורור נכון וחיזוק המערכת החיסונית, נוכל ליהנות מהקרירות בקיץ ולשמור על הבריאות.

* ד"ר עדינה ניסים, מומחית לרפואת משפחה במאוחדת מחוז ירושלים