מה יש ברעש לבן שגורם לנו להירדמות קלה?

אם יש לכם ילדים, יש להניח שאתם מכירים מקרוב את הרעש הלבן - הבייביסיטר המושלם והמרדים האולטימטיבי: אותו קול אחיד ומונוטוני שמסייע בהירדמות ויש הטוענים שמסייע גם לריכוז. אבל מהו בעצם? למה הוא נועד ואיך הוא באמת תורם לזמן השינה שלנו?למה רעש לבן נקרא כך? רעש לבן הוא סוג של רעש שבו גובה הגל קבוע לאורך כל התדרים שאנחנו שומעים. הסיבה שרעש לבן נקרא כך מכיוון שהוא מקביל לאור הלבן, שהוא שילוב של כל אורכי גל האור שבני אדם יכולים לראות. מכיוון שהוא כולל את כל התדרים הנשמעים, רעש לבן משמש לעתים קרובות כדי להסוות צלילים אחרים. לדוגמה, חלק מהאנשים משתמשים ברעש לבן ככלי עזר לשינה כדי לטשטש קולות מטרידים בסביבה כמו נביחות של כלבים או דיבור קולני. מה הסיבה שהיא עוזר להירדם? רעש לבן יכול לעזור לחסום צלילים אחרים שמעירים אותנו או מונעים מאיתנו להירדם. הסיבה שאזעקת רכב שמופעלת יכולה להעיר אותנו פחות קשורה לעוצמה של הסאונד אלא יותר לעובדה שמדובר בצליל פתאומי ולא עקבי. מכיוון שהרעש הלבן הוא רציף, ומשלב את כל התדרים הניתנים לזיהוי, צלילים אחרים שאנו שומעים, הולכים לאיבוד. האם יש רעשים נוספים? מוח האדם מותאם לתדרים גבוהים יותר מהרעש. כתוצאה מכך קולות גבוהים יותר ברעש לבן עשויים להישמע מעט יותר חזקים מאשר הקולות הנמוכים. במילים אחרות, חלק מהאנשים עשויים לחוש שרעש לבן נשמע מתכתי מדי או צורם מכדי להרגיע. לכן מהנדסי קול יצרו מגוון סוגים אחרים של רעשים שעוזרים לעמעם את האפקט הזה. רעש ורוד למשל הוא כזה שגם מכיל את כל התדרים הנשמעים בספקטרום הקולי, אך העוצמה יורדת עם עליית התדר. במילים אחרות, אם לרעש לבן יש את אותה העוצמה על פני תדרים שונים, ברעש הוורוד יש יותר וריאציות. רעש וורוד הוא לרוב טבעי יותר כמו פצפוץ האש באח, רחשי גלים, טפטוף גשם ועוד. רעש ורוד דומה מאוד לרעש לבן אך יותר נעים ומרגיע. מהו רעש חום? רעש חום נקרא על שם רוברט בראון, בוטנאי סקוטי מהמאה ה -19, שחקר את התנועה האקראית והבלתי פוסקת של חלקיקים מיקרוסקופיים, לכן רעש זה נקרא לפעמים גם רעש בראוני. רעש חום מוריד עוד יותר את התדרים הגבוהים והתוצאה היא צליל באסי ורועם. האם רעש לבן יכול באמת לעזור לנו לישון? במחקר שפורסם ב-2017 עלה כי רעש ורוד מועיל לשנת לילה טובה ולשיפור הזיכרון. מחקרים נוספים העלו כי רעש לבן (או רעשים צבעוניים אחרים) יכולים לסייע לשינה, אבל האמת היא שזה מאוד אינדיבידואלי. לא רק שאנו לא ממש זקוקים לסאונד הזה כדי לישון, אלא שאם אנחנו נשתמש ברעש לבן או ורוד כדי להירדם, אנחנו עלולים לפתח בזה תלות. מלבד שינה, רעש לבן מסייע רבות לילדים ולמבוגרים הסובלים מטנטון (צלצולים, זמזומים או צלילים אחרים ששומעים באוזן שאינם מגיעים ממקור חיצוני). למי לא מומלץ להיעזר ברעש לבן כדי לישון? הצורך של ההורים לישון בחודשי חייו הראשונים של התינוק מוביל אותם לדרכים יצירתיות כדי לגרום לתינוק לישון: הפעלת מכונת כביסה או מדיח כלים בסמוך לתינוק, או הדלקה של מסך הטלוויזיה. למעשה, מחקר שנערך בשנת 1990 בכתב העת Archives of Disease in Childhood העלה כי תינוקות נרדמים מהר יותר כשהם תחת השפעת רעש לבן. אך בכתבה שפורסמה לפני 5 שנים, בה צוטטה דר כהן-ציון כממליצה להימנע משימוש ברעש לבן בחדר הילדים: תינוקות מושפעים מאוד מגירויים חיצוניים וזקוקים זאת להתפתחות המוח. מערכת השמיעה של הילדים צריכה להיות מגורה מגירויים חיצוניים כל הזמן, והרעש הלבן, אם מושמע באופן קבוע, עלול לנטרל את זה. מעבר לזה, ילדים צריכים לפתח יכולת הירדמות בלי תלות ברעשים קבועים בחדר. לכן, לא הייתי משתמשת בזה, לפחות לא בשנתיים הראשונות.