החורף לא הגיע לאירופה: גרמניה, פולין, צ'כיה וספרד הן רק חלק מהמדינות ששברו שיאי טמפרטורות אי פעם בחודש ינואר. תנאי מזג האוויר ביבשת בימים אלה מזכירים יותר את האביב, מה שאילץ חלק מאתרי הסקי לסגור את שעריהם - והעמיד בסכנה את אליפות העולם בסקי בשוויץ.
בבילבאו שבספרד נמדדו לא פחות מ-25.1 מעלות – למעלה מ-10 מעלות גבוה מהממוצע. הטמפרטורות שנמדדו בעיר ביום הראשון של ינואר זהות למעלות הממוצעות בחודש יולי. בחלקים מקטלוניה אף קיים סיכוי שיוטלו הגבלות על השימוש במים.
ביום ראשון נמדדו בבירת פולין, ורשה, 18.9 מעלות צלזיוס. מדובר ב-4 מעלות יותר מהשיא הקודם בחודש ינואר. מלבד פולין וספרד – שיאי חום נשברו גם בהולנד, ליכטנשטיין, ליטא, לטביה, צ'כיה, דנמרק ובלארוס, שבה נמדדו 16.4 מעלות – 4.5 מעלות יותר מהשיא הקודם.
החום הגיע לשיא גם בחלקים מגרמניה, צרפת ואוקראינה. בשוויץ, נרשמו 20 מעלות צלזיוס – והחום המיס את השלג באתרי הסקי המפורסמים בהרי האלפים. גם בהרים בגובה 2,000 מטרים, המעלות היו מעל הקור הנדרש להקפאת השלג. לאחר שאליפות העולם המתוכננת במקום עמדה בסכנה, הובאו צבא תותחי סקי שירו שלג במקום - מה שהבטיח את קיום התחרות.
ואולם, יש גם מקומות קרים מאוד באירופה בימים אלה, על פי התחזית - צפוי מזג אוויר קר מאוד בחלקים מסקנדינביה. במוסקבה הטמפרטורות יירדו ל-20 מתחת לאפס עד לסוף השבוע.
גלי החום הפכו תדירים יותר, עוצמתיים יותר וארוכים יותר בעקבות שינויי האקלים. העולם כבר התחמם ב-1.1 מעלות צלזיוס מאז המהפכה התעשייתית – והחום רק ימשיך לטפס, אלא אם ממשלות העולם יובילו צעדים לצמצום דרמטי של פליטות גזי החממה.