משבר האקלים פוגע בבריאותם של עוברים, תינוקות ופעוטות ברחבי העולם, כך מצאו שישה מחקרים חדשים. בין הממצאים שפורסמו נמצא כי ההתחממות הגוברת קשורה לעלייה מהירה במשקל אצל תינוקות, מה שמגביר את הסיכון להשמנה בגיל מאוחר יותר, בנוסף נקשרה עליית הטמפרטורה בעולם גם ללידה מוקדמת, שעלולה להיות בעלת השפעות בריאותיות לכל החיים, ולאשפוז מוגבר של ילדים צעירים. מחקרים אחרים מצאו כי חשיפה לעשן משריפות יער הכפילה את הסיכון למומים מולדים חמורים, וכן שקיים קשר בין פוריות מופחתת לבין זיהום האוויר שנגרם משריפת דלק מאובנים.
הממצאים פורסמו בגיליון מיוחד של כתב העת Pediatric and Perinatal Epidemiology שהוקדש כולו לנושא שינויי האקלים ולהשפעותיהם על ילודה ועל ילדים צעירים, ואיגד 6 מחקרים שונים בנושא, מרחבי העולם.
"מההתחלה, מההריון עצמו, דרך הילדות המוקדמת ועד גיל ההתבגרות, אנחנו מתחילים לראות השפעות חשובות של סכנות אקלים על הבריאות", אמר לגרדיאן פרופ' גרגורי ולניוס, שערך את הגיליון עם אמיליה וסלינק, שניהם בבית הספר של אוניברסיטת בוסטון. בריאות הציבור, בארה"ב. "זו בעיה שמשפיעה על כולם, בכל מקום. האירועים הקיצוניים הללו הולכים להיות נפוצים וחמורים עוד יותר עם המשך שינויי האקלים וזו הסיבה שחשוב להתייחס אליהם, לא בעתיד, אלא היום."
אחד המחקרים שפורסם בגיליון נערך בישראל, על ידי מדענים מהאוניברסיטה העברית בירושלים; במחקר נמצא כי משקל לידה גבוה ועלייה מהירה במשקל בשנה הראשונה לחיים קשורים לחשיפה לטמפרטורות גבוהות עוד לפני הלידה. מחקר אחר, שנערך בקליפורניה, מצא כי אצל אמהות שנחשפו לעשן שריפות - עוד טרם ההתעברות, יש סיכון כפול כי העובר יסבול ממום מולד הנקרא גסטרוסכיזיס.
שני מחקרים שונים חקרו את הקשר בין חשיפה לחום קיצוני ולידה מוקדמת, ומצאו כי הסיכוי ללידה מוקדמת על בכ-15 אחוזים עבור נשים שהיו חשופות לגלי חום ולימים עם טמפרטורה גבוה במיוחד במהלך ההריון. ומחקרים נוספים מסין ומדנמרק מצאו כי חשיפה לזיהום אוויר עשויה לפגוע באופן משמעותי בפוריות ובסיכויים להכנס להריון באופן טבעי.
המחקרים האלו מצטרפים לאחרים שכבר נעשו בעולם, ומחזקים את הטענות בדו"ח של קרן הילדים של האו"ם (UNICEF), הקובע שמיליארד ילדים – כמעט 50 אחוז מהילדים בעולם, נמצאים בסיכון קיצוני לסבול מהשפעות ההתחממות הגלובלית. לפי הדו"ח, מיליוני ילדים נמצאים בסיכון להצפות חופיות, גלי חום, מחלות ומחסור במים, וכן מיליארד מהם נמצאים בסיכון לחשיפה לרמות גבוהות של זיהום אוויר.
