במרץ האחרון התמודדה אוסטרליה עם ההצפות הקשות ביותר מזה עשרות שנים, אז נהרגו 20 בני אדם. כעת מתמודדים במדינה עם אסון נוסף - הרביעי במספר תוך שנה וחצי בלבד.
השרה לשירותי חירום וחוסן של מדינת ניו סאות' ויילס באוסטרליה, סטפני קוק, אמרה כי מדובר במצב חירום מסכן חיים. "אנו עומדים כעת בפני סכנות במספר חזיתות - שיטפונות, הצפות נהר וסחף חופי", אמרה בהודעה לתקשורת.
לפי שירותי החירום במדינה מאות מילימטרים של גשם ירדו בסוף השבוע, וצפויים להמשיך ולרדת בימים הקרובים. כ- 30 אלף איש קיבלו הוראה להתפנות מבתיהם, ומליונים נוספים התבקשו להסתגר בבתים ולהימנע מנסיעות. על פי הדיווח ב-BBC, תוך 24 שעות התרחשו 83 חילוצים על ידי שירותי החירום, ואדם אחד נהרג לאחר שנפל מקיאק על נהר פאראמאטה במערב סידני.
סידיני היא עיר הבירה של ניו סאות' ויילס - המדינה המאוכלסת ביותר באוסטרליה. האזור, שבו מתגוררים כ- 8 מיליון בני אדם – שליש מאוכלוסיית המדינה – סבל מהצפות גם בעבר; אבל אם פעם הגשמים העזים והשטפונות נתפסו כאירוע נדיר, היום נראה שהם הפכו לעניין שבשגרה. מומחים טוענים כי הסיבה לכך היא שינויי האקלים, ומזהירים כי המצב עוד יחריף ומקרים כאלה יעשו תכופים אפילו יותר.
על פי שירותי המטאורולוגיה, באזורים מסויימים במדינה ירדו בשעות האחרונות יותר גשמים מאשר צפויים לרדת במהלך כל חודש יולי, ובכמות דומה לזו שחוותה המדינה במרץ. בנוסף לגשם הכבד נרשמו גם רוחות חזקות של 100 קמ"ש וישנן התרעות על סערה באזורי החוף.
רבים מתושבי האזור עדיין מתאוששים מהשיטפון האחרון במרץ, אז פונו אלפים מבתיהם ובתי עסק רבים התמודדו עם הצפות. האירוע הקודם גרם לנזק של 4.8 מיליארד דולר, מה שהפך אותו לאסון השלישי היקר ביותר במדינה אי פעם.