בים, ביבשה וגם באוויר: חלקיקי פלסטיק נמצאו באוויר של הרי הפרינאים

מדענים ממכון המחקר הלאומי הצרפתי CNRS דגמו אוויר בגובה 2,877 מטר מעל פני הים במצפה הכוכבים Pic du Midi בפירנאים הצרפתיים, מקום שנחשב כ-"תחנה נקייה"\ בגלל ההשפעה המוגבלת שהשפיעו על האזור הגבוה הזה שינויי האקלים והסביבה המקומיים. בבדיקה שנערכה מספר חודשים במהלך 2017 נבדקו מידי שבוע 10,000 מטר מעוקב של אוויר, ובכל הדגימות לאורך התקופה נמצאו חלקיקי מיקרו־פלסטיק.

באמצעות נתוני מזג אוויר, חישבו החוקרים את המסלולים של מסות אוויר שונות שקדמו לכל דגימה וגילו כי אלו הגיעו ממקורות רחוקים כמו צפון אפריקה וצפון אמריקה. המחבר הראשי של המחקר, סטיב אלן מאוניברסיטת דאלהוזי בקנדה, הסבר לסוכנות הידיעות הצרפתית שהחלקיקים היו מסוגלים לעבור מרחקים כאלה מכיוון שהם הצליחו להגיע לגבהים גדולים.

אמנם כמויות המיקרו-פלסטיק בדגימות שנמצאו במחקר אינן מהוות סכנה בריאותית, אך החוקרים מציינים שהחלקיקים קטנים מספיק כדי שבני אדם יוכלו לנשום אותם, ושעצם הימצאותם של חלקיקים אלו באזור שנחשב כמוגן ורחוק ממקורות זיהום, היא דבר מדאיג.

החוקרים הדגישו כי מדובר בבעיה גלובלית וכי המחקר מוכיח שסילוק פסולת פלסטיק על ידי שינוע שלה למדינות אחרות זו אסטרטגיה פגומה, שכן הוא יכול לחזור אלינו עם הרוח.