בטוחים שהבשר במקפיא שלכם נצחי? המומחים מזהירים מהטעות שכולנו עושים
הכנסתם חבילת בשר טחון למקפיא ושכחתם ממנה לכמה חודשים טובים? קחו את עצמכם בידיים: הנתון הבא של משרד החקלאות האמריקאי הולך לשנות את ההרגלים שלכם (והבולונז הולך לשמוח)
נסו לענות לנו בלי לקום לבדוק: כמה חבילות של בשר טחון יש לכם במקפיא ברגע זה? וכמה זמן הן כבר שם? אם התשובה היא "לא סגורים על זה, ואין לנו מושג כמה זמן, בטח שנה" - יש לנו חדשות טובות וחדשות רעות. הטובות: אתם נמנים עם רוב האוכלוסייה, וכנראה לעולם לא תיתפסו בלי משהו להפשיר ולהכין ממנו ארוחת צהריים. הרעות: בשר לא יכול להישאר לנצח במקפיא. כלומר, ברור שהוא יכול, אבל יש לזה מחיר.
אז אם גם לדעתכם ברגע שהבשר נכנס למקפיא הזמן קופא מלכת, ומבחינתכם הוא יכול להישאר שם בכיף שלו גם שנה ושנתיים, הגיע הזמן להיחשף לאמת: על פי הנחיות רשמיות של משרד החקלאות האמריקאי (USDA), אומנם בשר קפוא שנשמר בטמפרטורה הנכונה נשאר בטוח לאכילה באופן תיאורטי לנצח (כי החיידקים מפסיקים לפעול בקור עמוק), אבל יש הבדל עצום בין "בטוח לאכילה" לבין "טעים ואיכותי".
קו פרשת המים - 4 חודשים
לפי ה-USDA (רשות החקלאות של ארה"ב) כדי ליהנות מבשר טחון בשיאו מבחינת טעם, עסיסיות ומרקם - מומלץ לאחסן אותו במקפיא עד ארבעה חודשים בלבד. הסיבה היא שכשבשר טחון שוהה במקפיא תקופה ארוכה מדי, הוא מתחיל לסבול מכל מיני תופעות. הראשונה היא "כוויות קור" (Freezer Burn) – מצב שבו הלחות בורחת מהבשר אל פני השטח וקופאת, מה שגורם לחלק החיצוני של הבשר להתייבש, לשנות את צבעו לחום-אפרפר ולאבד את כל המיצים הטבעיים שלו. התופעה השנייה קשורה לעובדה שהמקפיא הביתי נפתח ונסגר כמה וכמה פעמים ביום, שמביאות לתנודות בטמפרטורה של המוצרים שבתוכו, ובעקבות כך הבשר נחשף לריחות של שאר המאכלים שבסביבה, כמו דגים קפואים או גלידות. ובשר עם טעמי לוואי זה כבר לא משהו שאנחנו רוצים לבסס עליו את הבולונז שלנו. לאלה מתלווה טעם הלוואי המוביל שעונה לשם "טעם של מקפיא" - שהוא פשוט ניחוח (וכן, גם טעם ממשי) של חוסר טריות שמסגיר את העובדה שהבשר הספיק להצמיח שורשים במקפיא.
כללי זהב: כך תשמרו על הבשר הטחון במקפיא
- ארזו חכם: אל תסתפקו בניילון הדקיק של הסופר. עטפו את הבשר היטב בנייר כסף, ניילון נצמד איכותי או שקיות זיפלוק ייעודיות, והוציאו מהן כמה שיותר אוויר.
- הדביקו על כל אריזה מדבקה ועליה תאריך ההקפאה. ככה תדעו בדיוק מה הוותק של כל חבילה במקפיא, ולכל הפחות תוכלו ללכת בשיטת "first in first out".
- שטחו את הבשר: במקום להקפיא גוש שמנמן, שטחו את הבשר הטחון בשקית לעובי של כסנטימטר בלבד. זה גם מונע כוויות קור וגם מקצר משמעותית את זמן ההפשרה הבטוחה במקרר.
אז בפעם הבאה שאתם עושים סדר בפריזר ונתקלים בחבילת בשר עבשה שעומדת שם עוד מהחגים - אולי הגיע הזמן לוותר עליה, או לפחות לדעת למה הבולונז יצא פחות מושלם ממה שציפיתם.