תעלומה בירושלים: מי חצב את המנהרה הקדומה?

במהלך חפירות ארכיאולוגיות שבוצעו לקראת הקמת שכונה חדשה סמוך לקיבוץ רמת רחל בירושלים, נחשפה מנהרה קדומה באורך של כ-50 מטר. המנהרה חצובה בסלע, וכעת ברשות העתיקות מנסים לפתור את התעלומה סביב זהות החוצבים ומטרת החציבה.

התגלית נחשפה במסגרת עבודות שמקדמת רשות מקרקעי ישראל בצפון רמת רחל, שם מתוכננת לקום שכונה הכוללת 488 יחידות דיור, בתי ספר, גני ילדים ושטחי מסחר. במהלך העבודות בשטח נתקלו הארכיאולוגים בחלל שנראה בתחילה טבעי, אך בהמשך התגלה כמנהרה ארוכה.

לפי החוקרים, הכניסה למתחם התאפשרה באמצעות גרם מדרגות קדום שהוביל לפתח חצוב. בתוך המנהרה נמצאו כמויות גדולות של אדמת סחף שהצטברה לאורך השנים. "לתדהמתנו, החלל הזה התפתח תוך כדי חפירה לכדי מנהרה ארוכה", סיפרו ד"ר סיוון מזרחי וזינובי מצקביץ', מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות. "חלקים ממנה עדיין ממוטטים, כך שהמנהרה עוד לא אמרה את המילה האחרונה".

לא ברור מי חצב ומתי

השאלה המרכזית שמעסיקה כעת את החוקרים היא ייעודה של המנהרה. בתחילה עלתה סברה כי מדובר במפעל מים קדום, אולם אפשרות זו נפסלה מאחר שלא נמצאו במקום סימני טיח או מים, המאפיינים מתקנים מסוג זה. גם האפשרות שמדובר במתקן חקלאי או תעשייתי נשללה על ידי החוקרים. ההערכה הנוכחית היא שהמנהרה נחצבה כחלק ממפעל קדום להפקת אבן או סיד, אך ברשות העתיקות מדגישים כי מדובר בהשערות בלבד.

"גם זמנה של המנהרה הוא חידה עבורנו", מסרו ברשות העתיקות. "לא נמצא אפילו ממצא קטן שיכול להסביר מי חצב אותה ומתי".

על אף סימני השאלה, התגלית מעוררת עניין לאור סמיכותה לאתרי עתיקות מתקופת בית ראשון ותל רמת רחל. על פי הודעת רשות מקרקעי ישראל, המנהרה תשולב בפארק ארכיאולוגי ציבורי שיוקם במסגרת השכונה החדשה.