תושבי היישובים בצפון ובדרום מספרים סיפור דומה: פעמים רבות השקט, הקהילתיות הנוף והמחיר הנמוך עולים לתושבים במחיר של ריחוק משירותים קריטיים מרכזיים, מאפשרויות של פרנסה וממוקדי בילוי. מדד הפריפריאליות של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה מצליח להצמיד מספר לתחושה הזו ולקבוע מהו באמת היישוב הפריפריאלי ביותר.
על פי המדד שמפורסם היום, היישוב המרוחק ביותר על פי המדד הוא קיבוץ אילות, ואילו גבעתיים עדיין נחשבת ליישוב המרכזי בישראל.
אזור פריפריאלי מוגדר כאזור מרוחק מאפשרויות (כגון שווקים, מקומות תעסוקה ושירותי בריאות), מפעילויות (כגון עבודה, לימודים, קניות ופנאי) או מנכסים הקיימים בכל האזורים, כולל באזור עצמו. בנוסף, נמדד המרחק של היישוב מהעיר תל אביב. הריחוק מהאפשרויות מהווה שני שליש מהציון הסופי של כל יישוב, והמרחק מתל אביב מהווה שליש מהציון. המדד המלא מציג נתונים על 1,213 יישובים, מתוכם 201 עיריות ומועצות מקומיות ו-1,012 יישובים בתוך 54 מועצות אזוריות. הנתונים בו מעודכנים לשנת 2020.
קיבוץ אילות שבדרום הערבה, הממוקם כ-3 ק"מ צפונית לאילת, מוגדר כיישוב הפריפריאלי ביותר בישראל. בקיבוץ, ששייך למועצה האזורית חבל אילות, גרות 341 נפשות נכון ל-2020, והמרחק שלו מגבול מחוז תל אביב הוא 319.21 ק"מ.
50 הישובים הכי פריפריאליים
לא במפתיע, המועצה האזורית חבל אילות שולטת כמעט בטבלת היישובים הפריפריאליים, עם 12 ישובים ב-13 המקומות הראשונים. אחריה נמצאים ישובי הערבה התיכונה. העיר הראשונה בדירוג היא אילת, שמדורגת במקום השלישי, אף שיש בעיר בית חולים ומרכזי קניות רבים. המרחק מת"א, ככל הנראה, עושה שלו.
הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה דירגה גם רשויות מקומיות, בנוסף ליישובים. על הפי הדירוג הזה הרשויות הפריפריאליות בישראל הן: אילת, חבל אילות, הערבה התיכונה, עין קנייא, מג'דל שמס, מצפה רמון, ע'ג'ר, בוקעאתא, מסעדה ומטולה.
20 הרשויות המקומיות הפריפריאליות ביותר
הישובים המרכזיים ביותר בישראל
בתחתית המדד, או בראש (תלוי בנקודת המבט), היא גבעתיים, שמוגדרת כיישוב המרכזי ביותר בישראל במרחק של אפס קילומטרים מת"א ועם נגישות לשלל שירותים ומוקדי תעסוקה, עניין ובילוי שונים.
תל אביב, שהמרחק ממנה הוא מרכיב מרכזי במדד, נמצא רק במקום השני. איך זה קורה? גבעתיים מוקפת במוקדי תעסוקה, לימודים ומסחר מכל צדדיה. ואילו תל אביב סובלת מהעובדה שהיא צמודה לים. כן, לא תמיד נוף לים הוא יתרון.
15 הישובים המרכזיים ביותר
היישוב הקטן ביותר מבין הישובים המרכזיים הוא גת רימון, שנמצא במקום השביעי בדירוג המרכזיות, אך מתגוררים בו רק 322 תושבים.
בחלוקה על פי רשויות מקומיות, ולא על פי יישובים, אלה הן 10 הרשויות המרכזיות במדינה: גבעתיים, תל אביב-יפו, רמת גן, בני ברק, גבעת שמואל, ירושלים, קריית אונו, פתח תקווה, חולון, גני תקווה.