אחרי שבשבוע שעבר שר האוצר הודיע על קיצוץ סבסוד מעונות היום לאוכלוסייה החרדית ובשקט גם קוצץ תקציב הטיולים של המשרד לפריפריה והגליל, נראה שהממשלה מקדמת מהצד השני סוכריה בדמות אלפי יחידות דיור לאוכלוסייה החרדית בישראל. משרד השיכון מאיץ קידום של מגה פרויקט לבניית כ-13,000 יחידות דיור לחרדים בשכונת קרית גת מערב.
על פי הערכות משרדי הממשלה ישנו מחסור חמור של דירות לציבור החרדי. הנתון נע בין 150 ל-200 אלף יחידות דיור חסרות וממשיך לצמוח בכל שנה. בין הפתרונות שהוצעו בשנים האחרונות - הקמת עיר חרדית בכסיף שליד ערד ושכונת הענק בקרית גת.
את הפרויקט הנוכחי מקדמת המדינה כבר 10 שנים. במקור, שכונת קרית גת מערב הייתה אמורה לכלול כ-9,000 יחידות דיור למגזר הכללי כחלק מהפיתוח של העיר ובמסגרת הסכמי הגג. לאורך השנים התוכנית עברה מספר גלגולים במטרה להתאים אותה למגזר החרדי. בעבר גם היה תכנון לנתק את השכונה מהעיר ולהפוך אותה לעיר חרדית עצמאית, אולם מהלך זה מעולם לא הגיע לאישור הוועדות.
במסגרת תוכנית אסטרטגית לדיור עבור האוכלוסייה החרדית, שתוכננה עוד בתקופת השרים אריה דרעי ויעקב ליצמן, תוכנן פתרון הדיור ייעודי שישלב ערים לחרדים בלבד במשולב עם הקמת שכונות לריכוזים חרדים בערים הטרוגניות. קרית גת וכסיף הן הערים המובילות בתכנית הזו.
כעת משרד השיכון מאיץ את האישור והקמה של קרית גת מערב. התכנית הוחזרה לוועדות המקצועיות לצורך התאמות הכוללות הגדלת מספר יחידת הדיור מ-9,000 לכ-13,000. בנוסף תבוצע התאמת הדירות למגורי חרדים, כלומר בניינים בגובה שלא יעלה על ארבע, חמש קומות לצד הקמת שטחי מסחר ומלאכה זעירה שיהיו פזורים בקומות הקרקע של בניינים ברחבי השכונה. מנגד, הממשלה תקדם את הפיכתה של העיר כסיף שבנגב כעיר למגזר הבדואי. אם כי ישנו לחץ מצד חברי הכנס החרדים שגם כסיף, בה יבנו אלפי יחידות דיור, תהיה גם היא עיר למגזר החרדי.
אולם נראה כי איש אינו מתייחס לבעיות שבתכנית, הראשונה היא איך העיר כסיף תממן את עצמה ולא תהפוך עוד עיר ענייה בישראל שתשאב תקציבי איזון. עוד לפני אחוז העובדים במגזר החרדי, גם ככה הנגב סובל ממצוקה בתחום האבטלה. במקרה של קרית גת, ברור שהקמת מגה שכונה תפגע באיזון הדמוגרפי של העיר. על פי ניסיון העבר דבר זה מלווה במתיחות בין האוכלוסיות השונות, כאשר שם גם ככה ישנה מתיחות רבה במסגרת המאבק שבין חילונים לחרדים.
נכון להיום כ-17 עד 25 אחוזים מתושבי קרית גת הם חרדים. קרית גת מערב תביא לכך שלמעלה מ-50 אחוזים, על פי הערכת גורמי המקצוע, יהיו חרדים. החשש בקרב מתנגדי התכנית זה שהיא תהפוך לבית שמש 2 בכל הקשור לאותם מאבקים.