רמת גן והממשלה הסכימו: הספארי יועתק לפארק אריאל שרון
המדינה תממן הקמת ספארי חדש ב-500 מיליון שקלים. במקום הנוכחי תוקם שכונת מגורים עם דיור לצעירים, וייפתח חיבור תחבורתי ישיר לכביש 4
עיריית רמת גן וממשלת ישראל הגיעו היום (ג') להסכם עקרוני להעתקת הספארי העירוני למתחם חדש בפארק אריאל שרון, לאחר למעלה משנה של משא ומתן. הספארי ישאר בבעלות העירייה ובתחום השיפוט המוניציפלי של רמת גן.
היוזמה להעברת הספארי הושקה בינואר 2025 על ידי המשרד להגנת הסביבה, במטרה לפנות כאלף דונם להקמת אלפי יחידות דיור באזור גוש דן. אולם ראש העיר כרמל שאמה הכהן התנגד אז למהלך והבהיר כי "הספארי יישאר לעד בגבולות העיר רמת גן". ההסכם הנוכחי פותר את המחלוקת על ידי שמירה על הספארי בבעלות העירונית ובתחום שיפוט רמת גן, גם לאחר העתקתו. המהלך צפוי להסתיים לאחר יותר מ-50 שנות פעילות של הספארי במקומו הנוכחי ברמת גן.
המדינה תממן את הקמת הספארי החדש בהשקעה של 500 מיליון שקלים, ללא השתתפות מתקציב העירייה. ההסכם גובש בשיתוף משרד ראש הממשלה, משרד האוצר, המשרד להגנת הסביבה ורשות מקרקעי ישראל.
הספארי ברמת גן החל כפינת חי קטנה בפארק הלאומי, ובאוקטובר 1964 הצטרפו אליו 23 חיות מקניה. בתחילת שנות השבעים הוחלט להקים גן חיות אפריקאי פתוח על שטח של כאלף דונם באזורים לא מפותחים של הפארק, ביוזמת צבי קירמאייר, מנהל הפארק הלאומי דאז. הספארי נפתח לקהל בפסח 1974.
ב-1981 נבנה בספארי גן חיות להולכי רגל, אליו הועברו בעלי חיים מגן החיות של תל אביב שנסגר. חלק מהחיות, כמו קרנפים והיפופוטמים, הועברו לשטח הפתוח, והאריות הוכנסו לשטח פתוח מגודר שהוקם עבורם.
במסגרת ההסכם יוקם חיבור תחבורתי ישיר מרמת גן לכביש 4, פתרון תשתיתי שנועד להתמודד עם אחד מצווארי הבקבוק התחבורתיים העמוסים באזור המטרופוליני. המהלך צפוי להפחית משמעותית את עומסי התנועה בציר אלוף שדה ובדרום מזרח העיר.
במקום הספארי הנוכחי תוקם שכונת מגורים עם אלפי יחידות דיור, בהן פתרונות דיור לצעירים. השכונה החדשה תתוכנן באמצעות כלי בינה מלאכותית, ולפי תכנון העירייה תהיה שכונת ה-AI הראשונה בישראל.
ההסכם כולל הרחבה של הפארק הלאומי במאות דונמים, פתיחת שטחים ירוקים שהיו סגורים לציבור, והוספת אלפי עצים חדשים. המהלך צפוי ליצור רצף ירוק רחב היקף ולחזק את מערך השטחים הפתוחים במרכז הארץ.
פארק אריאל שרון, הנחשב לריאה הירוקה הגדולה ביותר בגוש דן, מפותח על ידי המשרד להגנת הסביבה. בעלי החיים בספארי יזכו בפארק לסביבה חדשה ומתקדמת שתבטיח את רווחתם ותנאי מחייתם האידיאליים. התוכניות לפארק כוללות אגם מים מלאכותי, טיילות, אמפיתיאטרון ומתקנים נוספים, והספארי החדש צפוי להפוך אותו למוקד מרכזי של בילוי, חינוך ותיירות.
ראש העיר כרמל שאמה הכהן אמר כי "העתקת הספארי היא לא ויתור, אלא יותר מכל דבר: יותר איכות חיים לתושבים, רווחה טובה יותר לבעלי החיים, עיר גדולה יותר, ירוקה יותר וזורמת יותר. זהו מהלך אסטרטגי שמבטיח ספארי חדשני במימון המדינה, הגדלת שטח השיפוט של העיר, יצירת הריאה הירוקה הגדולה בגוש דן, פתרון אמיתי לפקקים באלוף שדה והזדמנות חד-פעמית לתכנון שכונה חכמה עם דיור בר-השגה לצעירים".