מיליון מטיילים עוברים ליד ירוחם, רבע מיליון נכנסים: העיר רוצה לשנות את זה

כמיליון מטיילים מגיעים מדי שנה לאזור הר הנגב. כ־500 אלף מהם חולפים על פני ירוחם, אבל רק כ־250 אלף נכנסים אליה בפועל. הפער הזה, שעד לפני כמה שנים נתפס כהחמצה, הוא כיום נקודת המוצא לסדרת השקעות שאמורה לשנות את פניה התיירותיים של העיר.

הפרויקט המרכזי הוא פארק אגם ירוחם, שמשתרע על כאלפיים דונם ומושך כ־150 אלף מבקרים בשנה. הפארק נמצא בעיצומה של השקעה בהיקף של כ־60 מיליון שקל. במסגרת הפיתוח מוקמים 18 קרוואנים, שמונה יחידות צימרים בנויות, ארבעה אוהלי גלמפינג למשפחות ושני אוהלים גדולים לקבוצות. לצדם ייבנו מתחם פודטראקים על שפת האגם, גשר תצפית מעל המים ומרכז מבקרים חדש בשטח של כ־920 מ"ר.

במסגרת הסכם הגג של ירוחם הוקצו כ־540 אלף מ"ר לפיתוח תיירות ופנאי. בין הפרויקטים המתוכננים: ריזורט של עד כ־200 יחידות אירוח ליד האגם, ומלון תצפית על שפת המכתש בהיקף של עד כ־100 יחידות. בנוסף מוקצים שטחים לשש חוות חקלאיות תיירותיות, שתיים מהן כבר שווקו והורחבו מ־24 ל־48 יחידות אירוח כל אחת.

מהלך נוסף מתרחש בשכונות המגורים החדשות. התכנון העירוני מאפשר הקמת יחידת אירוח אחת עד שתיים בצמודי קרקע בשכונות האגם, המכתש וחלמונית. בסך הכול מדובר בפוטנציאל של כ־450 יחידות אירוח נוספות, מודל שמאפשר לבעלי בתים לשלב מגורים עם הכנסה מתיירות. לצד זאת מקודם מתחם מלונאות אורבני בשכונת בין הנחלים, בהיקף של 70 עד 100 יחידות.

כיום פועלים בירוחם כ־196 חדרי אירוח עם כ־700 מיטות, בתפוסה שנתית ממוצעת של כ־67%. במקביל, ראש המועצה נילי אהרון מקדמת פתיחת ציר מעלה עקרבים כדרך נופית, מהלך שנועד לחזק את מיקומה של ירוחם כחלק ממסלול תיירות רחב יותר לכיוון אילת.