מירב (שם בדוי), תושבת אחד היישובים במרכז הארץ,  אם חד-הורית לארבעה ילדים קטנים בשנות הארבעים לחייה, פוטרה מעבודתה כפקידה בבנק בגל הראשון של הקורונה. היא נקלעה למצוקה כלכלית קשה עד כדי כך שביום שישי האחרון היא ויתרה על גאוותה העצמית ועמדה בתור הארוך לקבלת סלי מזון לראש השנה של עמותת "לשובע" בתל אביב.

"לא הייתה לי ברירה אלא להתגבר על הבושה שלי כדי שיהיה לי אוכל לחג ולילדים שלי", הסבירה מירב, "בחודשים האחרונים אני מגיעה לפה כמה פעמים בשבוע כדי לקחת מנות מבושלות. אין לי כסף לחיות ואין לי איך להאכיל את הילדים שלי. אני לא מצליחה למצוא עבודה. כבר התחלתי לעבוד בניקיון אבל אני עדיין לא מצליחה לסגור את החודש ולהאכיל את הילדים".

מירב היא חלק מתופעה חדשה של נזקקים צעירים יחסית שנאלצים לקבל עזרה מעמותות. "בשנה האחרונה התחלנו לקבל מלא פניות של נכדים שמספרים שלסבא וסבתא אין מה לאכול ומבקשים עזרה. אנחנו מחלקים אוכל בלי לשאול שאלות. הרבה חבר'ה צעירים באים אלינו, כאלה שלא חזרו עדיין למעגל העבודה. אוכלוסייה שלא נתקלנו בה בעבר", אומרת רות רייכמן, מנהלת המסעדה (בית תמחוי) של לשבוע בתל אביב.

בסוף השבוע שעבר השתרך תור ארוך של מאות אנשים באחד הרחובות בבת ים. "הייתי בטוח שאנשים מחכים לבדיקות קורונה כשהתקרבתי הבנתי שהם מחכים לסלי מזון. זה עצוב לראות דבר כזה", סיפר תושב העיר.

בקרן לידידות, התומכת ב-25 בתי תמחוי ברחבי הארץ, מדווחים על עלייה של 40 אחוז בממוצע בביקוש לסלי מזון לחג. מנגד, חלה ירידה דרסטית בתרומות של אנשי עסקים.

"נוצר מצב שאנשי עסקים פרטיים שנהגו לתרום לפני המשבר ונקלעו לקשיים כלכליים מגיעים לקבל ארוחות", אמרו בקרן לידידות, "יש קשישים שמגיעים לבקש עבור ילדיהם שנקלעו למצב כלכלי קשה כדי לתמוך בהם ולסייע להם".

על פי נתוני הקרן בקריית שמונה חלה עלייה של 67 אחוז במספר הפונים לקבלת אוכל מבושל, בירושלים נרשמה עלייה של 56 אחוז, בבית שאן 67 אחוז ובאילת המספר הוכפל ונרשמה עלייה של 100 אחוז מ-400 פונים ל-800.

סמנכ"לית התוכניות בקרן לידידות, אפרת שחר, אומרת שכמה חודשים לפני חגי תשרי הקרן החלה לקבל פניות מארגוני מזון ובתי תמחוי שונים לסיוע נוסף. "אנחנו יודעים על ירידה חדה בתרומות בגלל המשבר הכלכלי. כצעד חירום החלטנו להכפיל את התקציב ל-33 מיליון שקל".

תור לחלוקת מזון בבת ים, ספטמבר 2021 (צילום: יוסי זילגר)
"היו אנשי עסקים שפעם תרמו, והיום גם הם מבקשים עזרה" | צילום: יוסי זילגר

בעמותת "פתחון לב" מדווחים על עלייה של כ-30 אחוז בפניות של אנשים לקבל סלי חג. "בזמן שחלקנו מחכים לקבלת חבילות בדואר שהזמנו לחג יש המוני ישראלים שמחכים לחבילות מזון לחג", מסר המנכ"ל אלי כהן.

בתוך כך, ל-mako נודע כי היו באחרונה כמה מקרים שבהם צעירים בשנות העשרים לחייהם נתפסו גונבים מוצרי מזון מסופרמרקטים במרכז הארץ ובנגב כדי להביא אוכל לסבים ולסבתות שלהם.

"גנבנו כדי שיהיה אוכל לסבא", סיפר אחד הצעירים שנתפס על ידי קצין ביטחון. "אין ברירה. לנו אין איך לעזור להם אז הלכנו לגנוב שיהיה להם קצת בשר ודגים ואורז".