מנכ"לית משרד העבודה לשעבר: "אמרו לי שהבעיה היא שאני אישה, והוחלפתי בגבר חרדי"

תאיר איפרגן, שכיהנה כמנכ"לית משרד העבודה וממוקמת כיום במקום השמיני ברשימת מפלגת "ישר", הוחלפה בתפקידה בשנת 2023 לאחר שמונה חודשים תחת השר יואב בן צור (ש"ס). לטענתה, בזמן שהמתינה מחוץ למשרדו לשיחה שבה נמסר לה על סיום התפקיד, פנה אליה אחד מאנשי המטה של השר ואמר: "תדעי שהשר מאוד מאוד מעריך אותך, הוא חושב שאת סופר מקצועית, אבל זה שאת אישה זה עניין". בהמשך, לדבריה, "הוחלפתי בגבר חרדי. ובכך הסתיימו להם שני עשורים במגזר הציבורי".

את הדברים סיפרה בריאיון לפודקאסט "לך תחפש" (מבית all in, בהגשת יוסי מרשק), והם עוררו תגובות רבות ברשת סביב הטענה שהודחה מתפקיד בכיר בשל היותה אישה. בשיחה עם mako היא מקדימה ומבהירה כי אין לה טענה על עצם ההחלפה: "מנכ"ל של משרד ממשלתי הוא משרת אמון, ולכן שר יכול למנות מנכ"ל במקום מנכ"ל קיים. אלה כללי המשחק הדמוקרטי, שאני מאוד מכבדת אותם, וזה בסדר גמור". לדבריה, הבעיה נעוצה בשני דברים: "האופן ומה שנאמר לי מחוץ לחדרו של השר", ובכך ש"בלכתי, אז, לא היו יותר נשים בממשלה".

איפרגן מסבירה כי לפני שהוקם כמשרד עצמאי, משרד העבודה היה יחידת סמך בשם "זרוע העבודה", גוף של יותר מאלף עובדים ותקציב של כשלושה וחצי מיליארד שקל, שבו שימשה מנכ"לית. למינוי הראשון שלה, כממלאת מקום, היה אחראי איציק שמולי, אז שר הרווחה, שכן הזרוע הייתה חלק ממשרד הרווחה. לאחר שהיחידה עברה למשרד הכלכלה והתעשייה, הפכה שרת הכלכלה דאז אורנה ברביבאי את המינוי לקבוע באמצעות ועדת איתור. בממשלה הנוכחית הוקם משרד העבודה כמשרד עצמאי תחת בן צור.

איפרגן מדגישה שהיא עצמה תמכה בהקמת המשרד העצמאי ואף דחפה לכך, מתוך עמדה ש"המעברים האלה בין משרדי הממשלה, בכל פעם שמתקיימות בחירות, פוגעים מאוד בשירות הציבורי ובשירות שאנחנו נותנים לאזרחים". לדבריה, המינוי שלה כמנכ"לית המשרד החדש היה טעון אישור ממשלה, אך בן צור לא הביא אותו לאישור. במקומה מינה בן צור את ישראל אוזן למנכ"ל משרד העבודה.

"לא היה לי איתו סכסוך"

על שמונת החודשים שבהם עבדה עם בן צור היא אומרת: "האמת שהתאכזבתי מרמת המקצועיות שאליה הורגלתי, אבל לא היה לי אתו סכסוך, הוא אפילו שיבח אותי בכנסים שונים". לדבריה, היא הביאה בחשבון שהמשרד עשוי להפוך לעצמאי ושתפקיד המנכ"ל בו הוא משרת אמון, "וזה לגיטימי". ובכל זאת, היא אומרת, לא ציפתה לאופן שבו נמסרו לה הדברים: "השר יכול היה לקרוא לי ולהגיד: אני מבקש להביא למינוי מנכ"ל אחר, זו משרת אמון. אבל האמירה שנאמרה לי מחוץ לחדר שלו, על ידי אחד מאנשי המטה שלו, זו הדרמה הגדולה מבחינתי. וגם להגיד דבר כזה בקול רם, ליד אנשים אחרים. הבושה פשוט מתה".

על השיחה עצמה עם השר היא מספרת: "הוא אמר לי שהוא הולך להביא מנכ"ל אחר לאישור הממשלה. אמרתי לו שזה היה צפוי מבחינתי, ויצאתי. האמת שהייתי עדיין המומה מהדברים שנאמרו לי על ידי איש המטה שלו לפני כן". את המעבר שלה לפוליטיקה היא קושרת לאותו אירוע: "חלק מהסיבות שבגללן בחרתי להיכנס לזירה הפוליטית היא להדליק את האור, שאני אהיה האחרונה שקיבלה מסר כזה".

על התמיכה הפומבית שקיבלה מיו"ר מפלגתה, גדי איזנקוט, היא אומרת: "הוא האיש שהבטיח 50% נשים במפלגה וקיים. הוא האיש שהוביל את פקודת השירות המשותף בצה"ל כשהיה רמטכ"ל. הוא מבין מה זה שוויון מגדרי, מה כוחן של נשים וכמה חשוב שהן יישבו במוקדי קבלת ההחלטות. אצלו זה גם במילים וגם במעשים".

מלשכת השר נמסרה תגובה מטעם דוברו, אבי יפרח: "מדובר בהשמצות חסרות בסיס ומנוגדות לאמת. תאיר איפרגן קיבלה מצנח זהב והמשיכה לכהן כמנכ"לית משרד העבודה במשך תקופת שיא של שמונה חודשים תחת השר בן צור, תוך קיום פגישות עבודה מקצועיות עמה ועם צוותה, זאת בניגוד מוחלט לממשלת השינוי של בנט-לפיד, שרובם המוחלט החליפו מנכ"לים בתוך 30 יום עד חודשיים. בתקופתו של השר במשרד העבודה, מרבית הנהלת המשרד היו נשים, וטענותיה הפוליטיות משוללות כל אמת. כידוע, אנו נמצאים במדינה דמוקרטית, ומנכ"ל משרד הוא משרת אמון של השר, והשר פעל בהתאם לכך".

על הנתון שלפיו כיום מרבית המנהלות במשרד העבודה הן נשים, משיבה איפרגן: "ברור, כי אני הייתי שם שנתיים מנכ"לית, ואני דאגתי למינוי נשים לתפקידים הבכירים והמקצועיים. זה בטח לא בזכות השר".