מיליארדר החלל החדש יאיים על המעמד של אילון מאסק?

חברת הטילים הקטנה מקליפורניה הפכה למתחרה נחושה של SpaceX של אילון מאסק, והשוק מצביע ברגליים: מניית Rocket Lab רשמה ביום שישי שיא כל הזמנים ודחפה את שווי החזקותיו של המייסד והמנכ"ל פיטר בק אל מעבר למיליארד דולר.

על פי דיווח של פורבס, בק, יליד ניו זילנד בן 47, מחזיק ב-10% ממניות החברה ששוויין כמעט 970 מיליון דולר. בנוסף, הוא צבר כ-65 מיליון דולר ממכירת מניות לאורך השנים.

המניה קפצה ב-30% ביום רביעי שעבר, לאחר שהחברה פרסמה תחזית הכנסות שיא של 125-135 מיליון דולר לרבעון הרביעי של 2024, הודיעה על הסכם שיגורים עם מפעיל לוויינים מסחרי, והציגה הצעה לנאס"א להבאת דגימות ממאדים חזרה לכדור הארץ.

בק, מהנדס חלל אוטודידקט שמעולם לא למד באוניברסיטה, הקים את Rocket Lab ב-2006. החברה, שהעתיקה את פעילותה לארה"ב ב-2013, הפכה למשגרת החלליות השלישית בתדירותה בעולם, אחרי SpaceX והממשלה הסינית. מאז 2017 היא שיגרה בהצלחה 197 חלליות קטנות לחלל ב-49 משימות.

לפי פורבס, החברה הונפקה באוגוסט 2021 לפי שווי של 4.1 מיליארד דולר, באמצעות מיזוג עם חברת SPAC. זה היה זינוק של כמעט 200% משווי החברה בסבב הגיוס הפרטי האחרון שלה ב-2018, שעמד על 1.4 מיליארד דולר. המרוויחים הגדולים מההנפקה, מלבד בק, היו קרנות ההון סיכון Khosla Ventures ו-Bessemer Venture Partners וקרן העושר הריבונית של אוסטרליה.

"SpaceX היא חברת החלל הגדולה בעולם, ואנשים מתחילים להבין ש-Rocket Lab הולכת להיות מספר שתיים", אמר בק בראיון ל-CNBC. "ככל ששתי החברות נראות יותר ויותר דומות, לא מפתיע שהפער בשווי השוק ביניהן מתחיל להצטמצם".