הריין ירד לשפל של 150 שנה, וגרמניה מפוצצת את קרקעית הנהרות כדי להציל את הכלכלה
גל חום ובצורת ממושכת ייבשו את עורקי הסחר המרכזיים של היבשת, מהריין ועד הדנובה. עלויות ההובלה מזנקות, כורים גרעיניים מושבתים בכמה מדינות, והכלכלה הגרמנית לבדה עלולה לספוג מכה של מיליארדים. מומחים מזהירים שאם המפלסים יישארו נמוכים, הנזק רק ילך ויחמיר
בצורת קיצונית ביבשת אירופה הורידה את מפלס נהר הריין בגרמניה לשפל של כמעט 150 שנה, ומאלצת מדינות לנקוט צעדי חירום קיצוניים, בהם פיצוץ מבוקר של קרקעית הנהרות כדי להגביר את זרימת המים.
הריין, עורק המים המרכזי בלב הכלכלי של אירופה, ירד לרמתו הנמוכה ביותר מאז החלו המדידות ב-1880. בנקודת הצוואר בקאוב, המשמשת מדד לניווט ספינות המשא בדרכן לדרום גרמניה ולשווייץ, ירד המפלס ל-24 סנטימטרים בלבד בתחילת השבוע, הרבה מתחת לרף הקריטי של 78 סנטימטרים הדרוש למעבר תקין. תחזיות מדברות על ירידה נוספת בהמשך השבוע.
מעבר ספינות עדיין אפשרי מתחת לרף הזה, אבל ספינות המשא חייבות לצאת עמוסות פחות. התוצאה: עלויות ההובלה זינקו, והוטלו היטלי מים נמוכים על המובילים.
הפגיעה חורגת מהריין. לאורך נהר הדנובה, המפלס הנמוך מנע ממגדלי חקלאות לשלוח את יבוליהם ועצר ספינות תיירים מלהגיע לנמלים כמו בודפשט.
רומניה סגרה לראשונה את הכור הגרעיני היחיד שלה המקורר במי הדנובה, ואף שלחה כוחות חיל ים לביצוע פיצוצים תת-מימיים כדי לשפר את זרימת המים לעבר מערכות הקירור של תחנת הכוח בצֶרנבודה. הונגריה נאלצה להעמיד את הכור הגרעיני היחיד שלה, המספק כ-40% מהחשמל במדינה, בסכנת השבתה, וסרביה קיצצה בייצור החשמל ההידרואלקטרי שלה.
מיליארדים שיורדים לטמיון בכלכלה הגרמנית
ההשפעה הכלכלית מוחשית. לפי הערכת מכון קיל למחקר כלכלי עולמי, שפורסמה ב-CNBC, המפלס הנמוך של הריין עלול לגרוע עד 0.2% מהתוצר הגרמני ברבעון השלישי. אובדן הערך המוסף הוערך בטווח שבין מיליארד לשני מיליארד אירו, כ-3.5 עד שבעה מיליארד שקל.
חברות באזור התעשייה הגרמני כבר נערכו מראש, בין שבאמצעות הגדלת מלאים ובין שבהסטת חלק מהמטענים לרכבת ולכביש. עדיין, מחירי ההובלה מרקיעים, מה שמגביר את חששות האינפלציה, כפי שדווח ב-CNBC.
היקף הסחר שעובר בריין ממחיש את המשמעות. כ-285 מיליון טונות של מטען זזים לאורכו מדי שנה, בציר המחבר את נמל רוטרדם, העמוס באירופה, למרכזי התעשייה הגרמניים. הערכת בלומברג אקונומיקס קבעה כי חודש של ניווט מוגבל בחומרה מפחית את הייצור התעשייתי הגרמני בעד אחוז אחד, ומוסיף ללחצי המחירים.
מלבד הריין והדנובה, גם נהר הפו האיטלקי, הארוך במדינה, נגע בשפל היסטורי בסוף יולי. הרשויות העלו את רמת התרעת הבצורת ל"גבוהה" בכל עמק הפו, ומומחים הזהירו מפני פגיעה אפשרית באספקת מי השתייה.
לפי מערכת המידע הגרמנית על מפלסי מים נמוכים, 44% מתחנות המדידה בריין ו-78% מאלה שבדנובה רשמו מפלסים נמוכים במיוחד בסוף יולי. מחקר של קבוצת World Weather Attribution מצא שאין מגמה ארוכת טווח ברורה של ירידה בכמות הגשמים באירופה, אבל החוקרים ציינו שההתחממות מעלה את קצב האידוי ומגבירה את הסיכון לבצורת.