הם לא עובדי עירייה, אבל הם מנהלים את מוקד החירום ומלווים ותיקים בודדים
תכנית "עורף ברזל" מפעילה סטודנטים ב-130 שעות בעשרות רשויות ברחבי הארץ. הם מסייעים לתושבים במיצוי זכויות ומתרגמים מסמכים רשמיים, מסדנאות הכנה לפרישה ועד הקמת בתי מחסה לחתולי רחוב בכפר קאסם
בשעות הערב הם מנהלים את מוקד החירום של הרשות המקומית. בבוקר הם יושבים עם אזרחים ותיקים שמתקשים להתמודד עם הבירוקרטיה, מתרגמים עבורם מסמכים רשמיים ועוזרים להם למצות זכויות. ובשעות שביניהן — הם בונים, עם קבוצות נוער, בתי מחסה לחתולי רחוב מעץ ממוחזר ומשטחים. אלה אינם עובדי עירייה. אלה סטודנטים.
תכנית "עורף ברזל" של המשרד לשוויון החברתי וקידום מעמד האישה, בשיתוף התאחדות הסטודנטים והסטודנטיות הארצית ומפעל הפיס, מחברת בין צרכים חברתיים ברשויות המקומיות לבין סטודנטים המבקשים לקחת חלק בעשייה הציבורית. המלגאים מתחייבים ל-130 שעות של פעילות ברשויות, ובשנים האחרונות, כך מספרים ברשויות, הם הפכו לחלק שגרתי ממערך השירות העירוני.
התכנית פועלת בשני מסלולים. מסלול "עתיד ותיק" מתמקד בחיזוק החוסן ובהפגת הבדידות בקרב אזרחים ותיקים: המלגאים מובילים מועצת חכמים, קבוצת מנהיגות מקומית של ותיקים הפועלת לצד הרשות, ומרכזים סדנאות הכנה לפרישה. מסלול "אמאן" פועל בכ-65 רשויות ערביות וערים מעורבות, ומשלב סטודנטים הפועלים למען חיזוק קהילתי, סיוע לאוכלוסיות בצרכים מיוחדים והגברת המוכנות למצבי חירום.
מוחמד יונס, סטודנט לתואר שני במשפטים (LL.M) ממועצה המקומית ריינה, ליווה תושבים שהתקשו להתמודד עם מערכות ממשלתיות. לדבריו, העבודה התפרסה על פני אגפים שונים של המועצה: "ליוויתי תושבים שהתקשו להתמודד עם הבירוקרטיה, פעלתי עבורם למיצוי זכויות ותרגמתי מכתבים, אישורים ומסמכים רשמיים שנדרשו להציג או לקבל מהרשויות".
גלית ים, ראש הצוות הרב-תחומי בעיריית אריאל, מציינת צורך מובהק בהפגת הבדידות, ובמיוחד בקרב מרותקי בית: "מהתגובות המגיעות אלינו עולה כי שילוב המלגאים בפעילות זו בעלת חשיבות רבה לשני הצדדים".
לצד הסיוע הישיר, הסטודנטים מובילים גם יוזמות שצומחות מתוך הקהילה. בכפר קאסם בחרו המלגאים, יחד עם קבוצת נוער, להקים בתי מחסה לחתולי רחוב מחומרים ממוחזרים. אכראם סופאין עמאר, סטודנטית לתואר שני בחשבונאות שלקחה חלק בפרויקט, מתארת: "תכננו את מידות הבתים, חתכנו את העץ, הרכבנו אותם בשותפות עם קבוצת הנוער — ובימים הקרובים נמקם אותם בפארקים ובגינות ציבוריות".
הודיה גורבאן, מנהלת מרכז הצעירים ביישוב ג'אסר א-זרקא, מסכמת את המשוואה: "יש כאן רווח כפול, הסטודנטים מקבלים תמיכה כלכלית והזדמנות להתנסות מעשית, והרשות נהנית מהון אנושי איכותי, צעיר ומחויב לקהילה".
ממשרד לשוויון החברתי נמסר כי הסטודנטים "נמצאים בחזית העשייה החברתית ומביאים רוח צעירה, יזמות ושינוי עמוק ישירות ללב הקהילות". סיון קורן, יו"ר התאחדות הסטודנטים והסטודנטיות הארצית, הוסיפה כי התכנית "מאפשרת להפנות את המחויבות הזו למקומות שבהם היא נדרשת יותר מכל".