ראש העיר ניו יורק: או שמטילים מס על העשירים, או שכולם משלמים

ראש העיר ניו יורק זוהרן ממדאני הציג אתמול (ג') את הצעת התקציב לשנת הכספים הבאה, שבמרכזה עומד אולטימטום חריג. אם מושלת מדינת ניו יורק קאתי הוקול לא תאשר הטלת מס של 2% על מי שמרוויחים מעל מיליון דולר בשנה (כ-3.6 מיליון שקלים), העירייה תעלה את מסי הנדל"ן בעיר ב-9.5%. ממדאני, סוציאליסט דמוקרטי שנבחר בשנה שעברה, כינה את המהלך "מפלט אחרון". "אנחנו לא רוצים להיאלץ לנקוט צעדים כה דרסטיים כדי לאזן את התקציב", אמר, "אבל אם לא תהיה לנו ברירה אחרת, ניאלץ לעשות זאת".

העירייה הגדולה בארצות הברית מתמודדת עם גירעון צפוי של כ-5.4 מיליארד דולר (כ-19.4 מיליארד שקלים) בתוך שנתיים. התקציב המוצע מסתכם ב-127 מיליארד דולר, עלייה של חמישה מיליארד לעומת התקציב הנוכחי. שנת הכספים החדשה תחל ב-1 ביולי, לאחר אישור מועצת העיר.

העלאת הארנונה תשפיע באופן ישיר על יותר משלושה מיליון יחידות דיור ועל למעלה מ-100 אלף מבנים מסחריים ברחבי העיר. שיעור המס יעלה מ-12.28% ל-13.45%, צעד שצפוי להניב לקופת העירייה כ-3.7 מיליארד דולר. לפי ארגון המחקר העצמאי "נציבות התקציב האזרחית", חשבון הארנונה של בעלי בתים קטנים יגדל בכ-700 דולר (כ-2,500 שקלים) בשנה.

לא מפלט אחרון, אלא יריית פתיחה

אנליסטים מעריכים כי ממדאני לא באמת מתכוון להעלות את הארנונה, אלא משתמש באיום כמנוף לחץ פוליטי. ראש העיר נבחר על בסיס הבטחה למסות את העשירים ולהרחיב שירותי רווחה, אך הוא זקוק לאישור המחוקקים ברמת המדינה כדי להטיל מס הכנסה חדש. עד כה הם מסרבים לכך.

המושלת הוקול, שמתכננת להתמודד על כהונה נוספת בנובמבר, מתנגדת להעלאת מסים ונחשבת קרובה למגזר העסקי. עם זאת, היא הודיעה על מענק של 1.5 מיליארד דולר לעירייה לתקופה של שנתיים. "עבדתי קשה כדי להזרים לעיר סכומים חסרי תקדים", אמרה, "כי חוזקה של העיר משפיע על חוזקה של המדינה".

ההצעה עוררה ביקורת רחבה משמאל ומימין כאחד. יו"ר מועצת העיר ג'ולי מנין קראה שלא לשקול כלל העלאת ארנונה או ניצול קרנות חירום "בתקופה שבה הניו יורקרים מתמודדים עם משבר יוקר המחיה". מנין אינה תומכת גם במס העושר שהציע ממדאני, ולעמדתה השפעה ישירה על אישור התקציב במועצה.

גם מגזר הנדל"ן יצא נגד ההצעה. ג'יימס וילן, נשיא מועצת הנדל"ן של ניו יורק, דרש לבחון קודם את סעיפי ההוצאות וקבע כי העלאת מסים "אינה אופציה כלל". מהצד השני, ארגוני בעלי דירות קטנים הזהירו כי העלאת הארנונה בשילוב עם הקפאת שכר דירה "תרסק" את התושבים שאותם הם מייצגים.

בנוסף להעלאת הארנונה, ממדאני הציע למשוך כ-1.2 מיליארד דולר מקרנות רזרבה עירוניות. מתוכם 980 מיליון דולר מקרן חירום ו-229 מיליון דולר מקרן המיועדת להטבות בריאות לפנסיונרים. גם הצעה זו ספגה ביקורת חריפה מחברי מועצה ומגורמים פיננסיים.

המשא ומתן על התקציב צפוי להימשך עד המועד האחרון לאישורו, ב-30 ביוני.