אילון מאסק התעצבן שהוא כבר לא האיש העשיר בעולם וזה מה שהוא עשה

אם חשבתם שללהיות האיש העשיר בעולם יש רק יתרונות, תשאלו את אילון מאסק. האיש שהתרגל לשבור שיאים ולראות את חשבון הבנק שלו מנפח עוד ועוד אפסים, מצא את עצמו השבוע בסיטואציה כמעט בלתי נתפסת מבחינתו: הוא הפסיד סכום שגדול פי כמה מהונו של כל מיליארדר אחר בסביבה, איבד את תואר "הטריליונר הראשון בהיסטוריה", ונאלץ להתמודד עם צניחה חופשית במניות החברות שלו.

במשך שבועות ספורים בלבד, מאסק היה על גג העולם. הודות להנפקה ציבורית (IPO) מסחררת של חברת החלל SpaceX, הונו זינק והוא הפך לטריליונר הראשון בעולם, עם שיא מפלצתי של 1.45 טריליון דולר. לצורך ההשוואה, זה הסכום ששווה יותר מההון המשותף של ג'ף בזוס (אמזון) וענקי טכנולוגיה נוספים.

אלא שמאז השיא שנקבע לפני כשישה שבועות, הרוח יצאה מהמפרשים – ובגדול. מניית SpaceX צנחה בכמעט 50% מהשיא של יוני, וגם טסלה (Tesla) ספגה מכה קשה עם נפילה של 14.5% ביום אחד בלבד בחודש יולי, בעקבות דוחות שהראו רווחים שאכזבו את וול סטריט לצד הוצאות ענק על פיתוח בינה מלאכותית ורובוטריקים.

התוצאה? מאסק מחק על הנייר סכום בלתי תפוס של כ-750 מיליארד דולר. ביום ראשון האחרון הוא כבר צנח מתחת לרף 700 מיליארד הדולר, ובסוף יולי פורבס כבר חישב את הונו בכ-695.7 מיליארד בלבד. במקום להיכנס לדיכאון, מאסק בחר לקחת את זה בהומור הציני המוכר שלו, ופרסם פוסט קצר ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר) שבו הגדיר את עצמו בפשטות: (Former) Trillionaire – טריליונר לשעבר.

אבל כמו תמיד אצל מאסק, אי אפשר לצפות מה הצעד הבא. בדיוק כשנדמה היה שהחגיגה נגמרה ושעולם הפיננסים קורס סביבו, הוא שלף מהשרוול את אחד המהלכים המדוברים ביותר בעולם הטכנולוגיה, וזרק לאוויר משפטים על עתיד שבו "כסף בכלל לא יאבד משמעות".

הכסף לא משנה? אז למה הוא השיק ארנק דיגיטלי?

העיתוי של הבדיחה הזו הפך אותה למסקרנת במיוחד. כמה ימים קודם לכן, בריאיון מקיף למגזין The Economist במפעל הענק של טסלה בטקסס, מאסק פצח בתחזית פילוסופית וטען שעד שנת 2036 כסף "פשוט לא יעניין אף אחד". לדבריו, הבינה המלאכותית (AI) והרובוטיקה ייצרו כל כך הרבה מוצרים ושירותים עד שכולנו נחיה בשפע בלתי נתפס, שבו המושג "חסכונות לפנסיה" או אפילו "שכר" יאבדו משמעות. לדבריו, נגיע לעידן של הכנסה אוניברסלית שבה אפשר לקבל כל מה שרוצים בלי לעבוד בשביל כסף כמקובל היום.

אבל מיד אחרי שההצהרות הללו על עולם ללא כסף הציפו את הרשת, מאסק הוכיח שבינתיים, בעולם האמיתי, הכסף דווקא מעסיק אותו מאוד.

בדיוק באותו שבוע קריטי שבו הונו התכווץ, הוא השיק רשמית את X Money – פיצ'ר תשלומים חדש שתוכנן במשך שנים כחלק מהחזון להפוך את רשת X ל-"Everything App" (אפליקציה שעושה הכל, בדומה לאפליקציית WeChat הענקית בסין). השירות החל להתגלגל למנויי הפרימיום של הפלטפורמה, וכולל ארנק דיגיטלי מובנה, העברות כספים בין משתמשים ללא עמלות, ואפילו כרטיס חיוב מטאלי של חברת ויזה (Visa) שמתחבר ישירות לשם המשתמש ברשת.

הניגוד הזה בין התחזיות האוטופיתיות של מאסק על עולם לבין המציאות העסקית שבה הוא משיק כרטיסי אשראי ומנסה לייצר עוד מקורות הכנסה לאפליקציה שלו, מעסיק את כל עולם הטכנולוגיה והכלכלה.

מומחים בתחום, כמו איש הטכנולוגיה וינוד קוסלה, מיהרו להסתייג מהתחזיות של מאסק ומזכירים שגם אם הטכנולוגיה תייצר שפע אינסופי, שום דבר לא מבטיח שהפירות יחולקו בצורה הוגנת בין כל בני האדם.

בינתיים, מאסק ממשיך לרוץ קדימה: בעוד המשקיעים ממתינים בדריכות לדו"חות הפיננסיים הראשונים של SpaceX כחברה ציבורית בחודש אוגוסט הקרובים, ברור שגם אם הוא איבד את תואר הטריליונר לכמה רגעים, הוא רחוק מלהרים ידיים.

בקרוב כמו וורן באפט? ההבטחה לתרום את ההון

הדרמה לא נעצרה שם. בעקבות אותן תחזיות על עולם ללא כסף, כלכלן המאקרו והזוכה בפרס נובל, פרופ' דארון אצ'מוגלו (Daron Acemoglu), אתגר את המיליארדר בפוסט ישיר ברשת X וכתב לו: "אם כסף לא ישנה ב-2036, למה שלא תתחייב לתרום את הונך הנוכחי לצדקה לא יאוחר משנת 2036?". הפרופסור טען שמהלך כזה יוכיח אחת ולתמיד שמאסק באמת מאמין בכוחה של הבינה המלאכותית, וגם ירגיע את החשש הציבורי מהשפעתם של טריליונרים.

הציוץ עורר סערה, וכעבור שעות ספורות מאסק הפתיע את כולם והגיב: "אני אכן הולך לעשות משהו בסגנון הזה!".

אמנם מאסק טרם פירט מה בדיוק התוכניות שלו, אך הצהרה כזו מציבה אותו בסקאלה של וורן באפט, המוכר בן השאר בזכות ה-"Giving Pledge" והחלטתו לתרום את מרבית הונו למטרות טובות.

עבור אדם שמשוכנע שחסכונות והון יהפכו בקרוב למיותרים, תרומת סכומי עתק עשויה להיות הדרך האולטימטיבית להוכיח לעולם שהוא מאמין באמת ובתמימות בחזון האוטופי של עצמו - גם אם בדרך הוא נאלץ להתמודד עם כמה מיליארדים פחות בחשבון הבנק.