חברות אמזון ו-iRobot הודיעו היום כי העסקה בשווי 1.4 מיליארד דולר במסגרתה התכוונה אמזון לרכוש את יצרנית השואב הרובוטי הפופולרי Roomba, בוטלה. iRobot הפנתה אצבע מאשימה אל האיחוד האירופי, שהערים קשיים רגולטוריים על הרכישה. במקביל, iRobot תפטר כ-350 עובדים, המהווים כ-31% מכוח העבודה שלה. מניית איי רובוט יורדת בכ-18% בעקבות הדיווח.
החברה הודיעה בנוסף שקולין אנגל, היו"ר והמנכ"ל של iRobot, עוזב את תפקידו. גלן ויינשטיין, סגן הנשיא הנוכחי, ייקח על עצמו את תפקיד המנכ"ל הזמני, ואנדרו מילר, בעבר הדירקטור העצמאי המוביל של הדירקטוריון, ייכנס לתפקיד היו"ר.
במשך חודשים הרגולטורים של האיחוד האירופי הביעו דאגה לגבי פגיעה אפשרית בתחרות בשוק שואבי האבק הרובוטיים בעקבות עסקת הענק המתוכננת. בנובמבר, הנציבות האירופית האמינה שהעסקה עלולה להגביל את התחרות ולהוביל למחירים גבוהים יותר, לאיכות נמוכה יותר ולפחות חדשנות עבור הצרכנים. לאמזון ניתנה שהות עד 10 בינואר כדי להפיג את החששות, אבל היא לא הצליחה לשכנע את הנציבות והעסקה קרסה.
אמזון תידרש כעת לשלם 94 מיליון דולר ל-iRobot. עם זאת, iRobot תשתמש ברוב הכסף כדי להחזיר הלוואה של 200 מיליון דולר שנטלה בשנה שעברה.
הרכישה הכושלת היא חלק מגל של עסקאות ענק שהתמוטטו בעקבות ביקורת של רגולטורים ברחבי העולם. כך למשל נסוגה אדובי מהצעתה לרכוש את חברת "פיגמה" תמורת 20 מיליארד דולר, ו-Nvidia זנחה את התכניות לרכוש את חברת השבבים ARM תמורת 40 מיליארד דולר. אפילו מטה לא הצליחה להתגבר על המכשולים בניסיונה לרכוש את Giphy. לעומת זאת, מיקרוסופט השלימה בהצלחה את העסקה שלה לרכישת Activision Blizzard, אבל רק לאחר שנכנע לדרישות של הרשויות בבריטניה ובאיחוד האירופי.
ניסיונות העבר של אמזון לרכוש חברות שעוסקות בתחום הבית החכם היו מוצלחים יותר. ב-2017 היא רכשה את Blink, שמשלב בין פעמון דלת למצלמה. ב-2018 היא רכשה את Ring, שעוסקת באבטחה ביתית ואת חברת הראוטרים הביתיים Eero ב-2019. אמזון שמרה על המותגים שרכשה והמשיכה למכור מוצרים מתחרים דרך האתר שלה.