איימו עליכם בתביעה? כך תתמודדו איתה

לאחרונה אנו עדים לשימוש גובר בפרקטיקה של שליחת מכתבי התראה טרם נקיטה בהליכים משפטיים. החל מפוליטיקאי שמאיים בהגשת תביעת דיבה או לשון הרע בגין פוסט ברשתות חברתיות, עובר בתאגיד שמאשים עובד שעזב בהפרת הסכם תחרות, וכלה במשכיר דירה שמאיים לסלק שוכר לאחר שסירב לשלם על ליקויים שאינם באחריותו. בדרך כלל, מטרת מכתב ההתראה היא להפחיד אץ אותו אדם, מתוך מטרה שייענה לדרישות השולח.

על אף שאין פסול עקרוני בשליחת מכתב התראה, פעמים רבות מכתב ההתראה אינו מציג תמונה הוגנת ומלאה, ומהווה ניסיון פסול של השולח להשיג דבר מה באמצעות הטלת מורא. פרקטיקה זו מעוררת שאלות שונות ודרכים שונות להתמודד איתה. עו"ד אלחנן פלור, שותף במחלקת הליטיגציה במשרד AOi עבדי וקנין ושות', מסביר כיצד לעשות זאת.

מהן הזכויות של אדם פרטי שמקבל מכתב איום כזה? האם הוא מחויב לענות?

"קיימים סוגים שונים של מכתבי התראה, כמספר סוגי ענפי המשפט, וזכויות מקבל המכתב יכולות להיות שונות ותלויות בתוכן המכתב", אומר עו"ד פלור. "בדרך כלל, אין חובה בדין לענות על מכתב התראה, אך במידה שהסיטואציה מתגלגלת לתביעה בבית המשפט, היעדר מענה עלול להתפרש שמקבל המכתב פשוט מודה בטענות נגדו, כשבפועל ייתכן שזה לא המצב".

"בנוסף, אם למקבל המכתב יש תשובה לטענות שהועלו נגדו, אך הוא בוחר להתעלם מהמכתב, הדבר יכול להוביל להבנת מציאות שגויה בעיני שולח המכתב, ואף לדרבן אותו להגיש תביעה, ובכך לגרור את מקבל המכתב לבית המשפט ולגרום לו להוצאות מיותרות ולטרחה, כאשר ניתן היה למנוע זאת באמצעות מכתב תשובה למכתב ההתראה", מזהיר עו"ד פלור.

כיצד נדע אם מדובר באיום אמיתי, או רק בניסיון להרתיע?

"התשובה לכך תלויה בטענות שהועלו במכתב ההתראה", אומר עו"ד פלור. "לעתים שולחי מכתבי התראה מסלפים בכוונה דברים, או מציגים תמונה מעוותת ושגויה, במודעות מלאה לכך שהם שוגים, מתוך מטרה להשיג הישג מסוים. גם במקרה כזה, דווקא שליחת מכתב תשובה ענייני ותקיף עשויה להרתיע את שולח מכתב ההתראה, באופן שיגרום לו 'לחשוב פעמיים'' לפני נקיטה בצעד הבא".

לטענת עו"ד פלור ,פעמים רבות לאחר ששולח מכתב ההתראה מקבל תשובה, הוא "מחשב מסלול מחדש" או אפילו נסוג מהטענות שלו. לעתים הדבר נגרם כתוצאה מכך שבמסגרת מכתב התשובה הובאו לידיעתו עובדות, סעיפי חוק או הסכם שלא היה מודע להם קודם לכן.

מה העצה החשובה ביותר למי שמקבל מכתב התראה?

"הדבר החשוב ביותר הוא לפנות לעורך דין שבקיא בתחום", קובע עו"ד פלור. "רק לאחר למידת הטענות וסקירת הדין הרלוונטי, ניתן לדעת אם מדובר בניסיון פסול לשימוש לרעה בהליכי משפט, או בטענות שיש בהן ממש. לצערנו, אין היום בחוק הישראלי הגנה של ממש מפני תביעות 'הפחדה' או 'השתקה', והדרך שבה בתי המשפט מתמודדים עם תופעה זו, היא פסיקת הוצאות לטובתו של המנצח במשפט".

יחד עם זאת, מדגיש עו"ד פלור, חשוב לדעת כי ברובם ככולם של המקרים, היקף ההוצאות שבית המשפט פוסק לא מכסות את ההוצאות הריאליות שהנתבע הוציא לצורך ההגנה במשפט, וזאת מבלי להתייחס כלל לעוגמת הנפש, לטרחה וללחץ הנפשי הכרוך בהליך משפטי, גם אם את או אתה בטוחים בצדקתכם.

מהן הטעויות הנפוצות שאזרחים עושים כשמקבלים מכתב כזה – ואיך להימנע מהן?

"ניתן להצביע על 3 טעויות נפוצות שמי שחסר ניסיון בנושא עלול לעשות לאחר קבלת מכתב התראה", אומר עו"ד פלור. "הראשונה, היא לא להיוועץ בעורך דין. כאמור, התייעצות עם עורך דין עשויה להבהיר את הטענות במכתב ההתראה ועל ידי כך לתכנן טוב יותר את הצעד הבא", פוסק עו"ד פלור.

"טעות נפוצה נוספת היא פנייה ישירה לעורך הדין שכתב את המכתב, בניסיון 'להסביר' לו או 'לשכנע' אותו לחזור בו. מעבר לכך שבשיחה כזאת עורך הדין יכול למשוך בלשונו את מי שפנה אליו, ממילא אין לעורך הדין את שיקול הדעת אם לוותר על הטענות בפנייה או לא. שירותיו של עורך הדין נשכרו למטרה ברורה – לקדם את האינטרסים של הלקוח שלו, ולכן, משכנעים ככל שתהיו, לא צפויה לצמוח לכם תועלת רבה משיחה עם עורך הדין של הצד השני", אומר עו"ד פלור.

"טעות נפוצה שלישית, היא שליחת תשובה שכוללת גרסה או טענות מסוימות, מפורטות מדי או אפילו שגויות, לעתים אף ב'שליפה מהמותן' או בעת כעס. חשוב להבין, שלעתים עורכי דין משתמשים בפרקטיקה של מכתב התראה דווקא כדי לקבל תשובה שכוללת גרסה מסוימת, ובכך 'לסנדל' את שולח התשובה לגרסה שנתן בתחילת הדרך, ללא מחשבה קדימה", מזהיר עו"ד פלור.

לטענתו, בדרך כלל כאשר מוגשת תביעה לאחר קבלת מכתב התשובה, עורך הדין יעשה שימוש בגרסה או בטענות שנכללו במכתב התשובה כדי לשפר את קו הטיעון שלו, או כדי להקדים את הצד שכנגד ולהצביע על השגיאות בטענות שלו, עוד לפני שהוגש כתב הגנה מטעמו. לכן, הכנת מכתב תשובה נדרשת להיות מלאכת מחשבת הצופה כבר בשלב המקדמי את האופן שבו תתנהל התביעה.

האם מותר לפרסם ברשתות החברתיות את דבר קבלת המכתב או לשתף אחרים?

"ככלל, אין איסור לפרסם את דבר קבלת מכתב ההתראה או לשתף אותו עם אחרים, אך תשובה סופית לכך תלויה בתוכן מכתב ההתראה", אומר עו"ד פלור. "פרסומו, ככל מסמך אחר, כפוף להוראות דין שונות. כך למשל, אם המכתב כולל מידע פרטי של אדם, או סוד מסחרי, או אפילו את עצם האימרות שלגביהן נטען שהן לשון הרע, פרסום מכתב ההתראה עלול להוות, בפני עצמו, עוולה או עבירה על החוק".

לצד זאת, הוא אומר, קיימים שיקולים נוספים שיש לשקול טרם פרסום דבר קבלת מכתב התראה. למשל, האם פרסום המכתב ירתיע את שולח המכתב או דווקא יגרום לאפקט הפוך של אנטגוניזם או יצר נקמה? "ככלל, מרגע שדבר מה מפורסם ברבים, באופן טבעי השליטה שלנו על הסיטואציה פוחתת, וגם זאת יש לשקול טרם הפרסום. שיקול נוסף עשוי להיות הרצון של הצדדים ללבן את המחלוקת ולא להגיע לבית משפט. במקרה כזה, הפרסום עשוי לסכל שיח שקט וענייני בין הצדדים, באופן שייתר פניה לערכאות משפטיות".

"צריך לזכור תמיד כי מכתב התראה עשוי לכלול בחובו פוטנציאל נפיץ, גם אם במבט ראשון איננו סבורים כך, ולכן מומלץ להיוועץ בעורך דין לפני שמקבלים החלטה כיצד להתקדם".