עבור עובדי המשרד העגמומיים ב"דאנדר מיפלין" מדובר אולי בחדשות מצוינות – אבל עבור צופי "המשרד", הקומדיה המצליחה של NBC, מדובר בחדשות עצובות מאוד. סטיב קארל, כוכב התוכנית ומי שגילם בשש העונות האחרונות את מייקל סקוט, הבוס האקסצנטרי של המשרד, יעזוב באופן רשמי את הסדרה ולא ישתתף בעונה השמינית שלה.
שמועות על עזיבתו של קארל את התוכנית הופצו כבר בתחילת השנה, עת התראיין השחקן לתוכנית רדיו וסיפר על תוכניותיו לעזוב. אז לא התקבלה כל תגובה רשמית של NBC, ורבים הניחו כי מדובר במהלך שנועד להטות את הכף לטובתו של קארל במו"מ מחודש על שכרו. אלא שכעת הרשת מאשרת את השמועות הללו, ומעניקה חותמת סופית לעזיבתו של קארל.
"היה לנו מזל לקבל אותו כל זמן שאפשר", אמרה אנג'לה ברומסטד, ראש מחלקת הפריים-טיים ברשת. "דברים כאלה קורים כשיש לך כוכב קולנוע רציני בתוכנית". עם זאת, אמרה ברומסטד, אין ל-NBC כוונה להוריד את הסדרה מהמסך. "אני לא רוצה להמעיט בחשיבות עזיבתו של סטיב, כיוון שזה ישפיע על הסדרה, אבל יש לנו אמון עצום ביכולתם של הכותבים והשחקנים להחזיק אותה בחיים".
ומי יחליף את קארל? "כרגע אנחנו עדיין דנים בהמון תרחישים אפשריים", אמר פול ליברסטין, אחד המפיקים של הסדרה ומי שמגלם בה את נציג משאבי האנוש ואויבו המושבע של מייקל סקוט, טובי.
"המשרד", סדרה בריטית במקור שזכתה להצלחה כבירה בגרסתה האמריקנית, שודרה בארה"ב במשך שש עונות ותשוב לעונה שביעית, עדיין בכיכובו של קארל, בספטמבר הקרוב. אצלנו שודרו עד כה חמש עונות, ובקרוב תעלה גם גרסה ישראלית ב-YES בכיכובם של דביר בנדק ומלי לוי.