במוצאי החג זה קורה. המחזמר הקלאסי "אוליבר", המבוסס על הרומן המפורסם מאת צ'רלס דיקנס, יועלה לראשונה במשכן לאמנויות הבמה בתל אביב, בהשקעה של 5.5 מיליון שקלים, לראשונה מתוך תשע הצגות. היום נפתחו החזרות לראשונה לתקשורת, כאשר בסיום המקצה הראשון תרד ההפקה מהבמות ותשוב בחג החנוכה עם לו"ז צפוף של כ-40 הצגות נוספות בהן מיועד לצפות קהל בסדר גודל של כ-60 אלף צופים. למרבה האירוניה, זהו גם סדר גודל הקהל המיועד להגיע במהלך החג למופע "פסטיבל שירי הילדים" המתחדש בהיכל התרבות בתל אביב.
שני המופעים מגיעים מאותו פס ייצור: המפיק יריב יפת והבמאי משה קפטן, כלומר נגיסה כוללת בסדר גודל של כ-120 אלף כרטיסים באזור תל אביב בלבד. "אני לא רואה במהלך הזה סוג של הכשלה עצמית", טוען המפיק יריב יפת, "שני הפרויקטים שונים במהותם זה מזה. האחד מופע בידור מוזיקלי והשני מחזמר, ומעל הכול תיאטרון משובח לכל המשפחה. ניסיון העבר הוכיח שיש מקום לכמה מופעי חנוכה גדולים בו זמנית, ואני מאמין שזה יוכיח עצמו גם במקרה הנוכחי.
לראיה, בניגוד לפסטיבל שירי הילדים המאגד בין השאר מבחר מיוצאי "כוכב נולד" לדורותיהם (נינט טייב, שי גבסו, מרינה מקסימיליאן בלומין, בעז מעודה וישראל בר און), את "אוליבר" מוביל צוות שחקנים המזוהה כמעט כולו עם תיאטרון איכותי דוגמת ששון גבאי כפייגין, אניה בוקשטיין כננסי, רועי רביב כאוליבר, גיל פרנק כביל סייקס וכן אלברט כהן, יעל עמית וישראל גוריון. קומבינה שנועדה להבטיח, לפחות לתקוות המפיקים, כוח משיכה זהה לפרויקט בקרב ילדים והורים כאחד ("ההצגות של שמונה בערב מיועדות בעיקר למבוגרים").
כמו כן, בניגוד להצגות החנוכה העושות שימוש בפלייבק מלא ומאפשרות לכל אחד תרתי משמע להפוך לזמר, החוזה הנוקשה עם בעלי הזכויות של "אוליבר" בחו"ל מחייב גם את ההפקה המקומית לשירה חיה ולליווי תזמורת חיה. לא פשוט כשצריך להריץ את המחזמר, שאורכו כשעתיים וחצי, עד ארבע פעמים ביום. "אני משוכנע שהשחקנים יעמדו בזה", מצהיר יפת, "גם את 'היפה וחיה' לפני שנתיים, ו'נרניה' לפני שנה, עשינו עם שירה חיה וזה עבד מצוין".
וחייבים גם מילה טובה לאחד הכוכבים הבולטים בהפקה: קאי, בן 13 וחצי, שזו לו הופעה ראשונה על במת מחזמר מקצועי אחרי ספתח מוצלח בכמה פרסומות. מדובר בכלב קשיש וטוב מזג, המגלם ב"אוליבר" את כלבו הנאמן של הארכי פושע ביל סייקס (גיל פרנק), וכדי להרגיל אותו למשמעת הנוקשה המתחייבת מהלו"ז הצפוף של חזרות והופעות הוא מתורגל מזה כמה שבועות בהתנזרות בכל הקשור לליטופים והפגנות חיבה.
"זה מוציא אותו מהריכוז לפני סצנות", מסביר מאמנו האישי הצמוד של הסלב על ארבע, "הוא אוהב תשומת לב וחיבה, אבל מה שהכי חשוב זה שקאי יעשה את מלאכתו נאמנה על הבמה כי בניגוד לפרסומות ב'אוליבר' לא יהיה לו עוד טייק אם יחליט פתאום לשוטט כרצונו על הבמה במקום להישאר צמוד לגיל. כשההפקה תרד נרשה לו לקבל ליטופים ופינוקים מכל צוות ההפקה".
הצגה ראשונה של "אוליבר" תועלה ביום שלישי הקרוב (ה-14 באוקטובר) בשמונה בערב במשכן לאמנויות הבמה בתל אביב.