היא חזרה לכותרות בשנה האחרונה בזכות ההריון הבלתי צפוי ולידת בנה הקטן מילאן, אבל שאקירה החלה את הקריירה המצליחה שלה כזמרת כבר לפני יותר מעשרים שנה. היא נולדה בקולומביה לאבא אמריקני ממוצא לבנוני ולאימא ממוצא לטיני, וכבר כשהיתה בת שנתיים חוותה טרגדיה נוראית: אחיה למחצה נהרג בתאונת אופנוע כשנהג שיכור פגע בו.
אבל שאקירה הצעירה לא ויתרה על חלומותיה, וכבר מגיל שמונה היא החלה לכתוב ולחבר שירים מקוריים בספרדית. כשהיתה בת 14, ב-1991, היא הוציאה את האלבום הראשון שלה Magia ("קסם") בחברת התקליטים "סוני קולומביה", אך האלבום כשל מסחרית וכמוהו גם האלבום שהוציאה אחריו ב-1993, Peligro ("רקדנית").
הכישלונות הללו הביאו את שאקירה לנטוש זמנית את קריירת השירה שלה ולהפוך לשחקנית. ב-1994 היא לוהקה לטלנובלה El Oasis, אך גם משם לא הגיעה הישועה. "הייתי שחקנית גרועה מאוד", אמרה בראיון ל"אובזרבר" הבריטי. "אבל עשיתי חיים".
הקאמבק המוזיקלי שלה הגיע ב-1995, כשחזרה עם האלבום Pies Descalzos. היא המציאה את עצמה מחדש כזמרת רוק והשירים שלה הושפעו מלהקות כמו "אירוסמית'" ו"נירוונה". האלבום זכה להצלחה גדולה ובעקבותיו יצא גם אלבום רמיקסים ושירים בפורטוגזית.
ההצלחה לא עלתה לה לראש, להיפך: שאקירה החליטה להחזיר חזרה לקהילה וב-1997 הקימה את ארגון הצדקה Pies Descalzos (על שם אלבומה השלישי, "רגליים יחפות") למען ילדים במצוקה. על עבודתה בארגון העניק לה האו"ם פרס בשנת 2006.
האלבום הרביעי שלה, Dónde Están Los Ladrones ("איפה הגנבים"), יצא ב-1998 וזכה להצלחה מסחרית אדירה – כמעט מיליון עותקים נמכרו בארה"ב בלבד, והמבקרים השוו את שאקירה לאלאניס מוריסט בזכות הטקסטים מלאי הרגש וסגנון השירה שלה.
בשנת 2000 הכירה שאקירה את מי שעתיד להיות בן זוגה בעשר השנים הקרובות: אנטוניו דה לה רואה, בנו של נשיא ארגטינה דאז פרננדו דה לה רואה. השניים נפגשו במסעדה בבואנוס איירס והרומן שלהם פרח והסעיר את התקשורת במדינה. שנה לאחר מכן הציע דה לה רואה לשאקירה נישואין והם התארסו.
ב-2000 זכתה שאקירה גם בשני פרסי הגראמי הלטיני, מתוך חמש קטגוריות בהן היתה מועמדת. את פרס "זמרת השנה" שלה היא הקדישה למולדתה קולומביה, "מדינה שעוברת זמנים קשים עכשיו אבל אף פעם לא שוכחת איך לחייך".
ההצלחה שלה בתחומי ארה"ב דחפה אותה להוציא ב-2001 את האלבום הראשון שלה באנגלית, Laundry Service, שכלל בין השאר את להיטיה הגדולים Wherever, Whenever ו- Underneath Your Clothes. האלבום זכה להצלחה מסחרית גדולה כצפוי והעפיל למקום השלישי במצעד.
ב-2002 היא גרפה כמה וכמה פרסים חשובים – בין השאר בטקס פרסי המוזיקה הלטינית של MTV, שם זכתה בפרס זמרת השנה – וגם בטקס פרסי המוזיקה של MTV בניו יורק, שם קיבלה את פרס "חביבת הקהל".
לא אחד, כי אם שני אלבומים שחררה שאקירה ב-2005 – חלק ראשון ושני של Fijación Oral, אלבום בו שירים בספרדית ואנגלית. על עטיפת האלבום, אגב, היא נראתה מחזיקה בובת תינוק – אולי רמז לבאות.
הסינגל Hips Don't Lie, שיצא ב-2006, הפך לאחד הלהיטים הגדולים של שאקירה ושבר שיא כשהגיע למקום הראשון במצעד האמריקני ובמצעדים הלטיניים באותו השבוע. הדואט שלה עם ווייקליף ז'אן גם שבר שיא ברדיו כשהושמע9,582 פעמים בשבוע אחד. עם זאת, נכונה לה גם אכזבה – מתוך שבע מועמדויות לפרס ה-VMA באותה השנה, היא קיבלה רק פרס אחד – על הכוריאוגרפיה הטובה ביותר.
ב-2007 הצליחה שוב לכבוש את המצעדים – גם את המצעד הלועזי בארץ – עם הסינגל Beautiful Liar, בו שיתפה פעולה עם ביונסה. שאקירה ביססה את מעמדה לצד כוכבות הפופ הגדולות של התקופה, כמו ביונסה וכריסטינה אגילרה.
על שער ה"רולינג סטון", בראיון לרגל צאת אלבומה השלישי באנגלית She Wolf ב-2009, שאקירה בת ה-32 מודה כי היא מוכנה להקים משפחה ולהביא ילדים לעולם. "הגוף שלי מאותת לי שהוא מוכן להתרבות", אמרה.
למרבה הצער, שנה לאחר מכן הסתיימה מערכת היחסים עם דה לה רואה מבלי שהשניים נישאו ומימשו את אירוסיהם. "החלטנו לקחת פסק זמן מהקשר הרומנטי שלנו", אמרו בהודעה משותפת. פסק הזמן הזה הפך לפרידה רשמית, אך שאקירה לא נשארה שבורת לב לזמן רב.
כבר ב-2011, חודשים ספורים אחרי הפרידה מבן זוגה מזה עשור, הכירה שאקירה את שחקן "בארסה" ג'רארד פיקה. שאקירה חשפה את הקשר בתמונת טוויטר של השניים, תחת הכותרת "אני מעניקה לך את השמש שלי" בספרדית.
באותה השנה הגיעו השניים לביקור בישראל ונפגשו גם עם הנשיא שמעון פרס, שכינה אותה בטעות "שאריקה". שאקירה לא הגיעה לכאן להופיע, אלא לבקר בבית ספר יהודי-ערבי במסגרת פעילותה בעמותה לקידום חינוך איכותי בקרב ילדים בעולם.
2012 היתה שנה מיוחדת במינה עבור שאקירה. אחרי שניצלה מתקיפה של אריה ים בדרום אפריקה וקיבלה את תפקיד המנטורית המחליפה של אגילרה ב"דה ווייס", החלו לצוץ שמועות על הריון מאהובה פיקה. שאקירה הכחישה את הדיווחים אך עד מהרה הם הפכו לרשמיים, והזמרת ההריונית המשיכה להופיע על הבמות למרות בטנה המתעגלת.
בנם הראשון של בני הזוג הגיח לאוויר העולם ב-2013, וזכה לשם "מילאן". חודשיים אחרי הלידה, האם הטרייה כבר דגמנה גזרה חטובה כרגיל והביאה את בנה הקטן לצילומי "דה ווייס" כדי שיוכל להסתובב איתה על כיסא המנטור. האם בקרוב הוא יזכה גם להוציא אלבום משלו? מי יודע. אימא שלו, כאמור, התחילה את דרכה כבר בגיל צעיר מאוד.
