אנדרו סירב להצעה של המלך צ'ארלס: "יתייחסו אליו כמו אל הפיל שבחדר"

כמדי אוגוסט, בני משפחת המלוכה נוהגים להגיע לאחוזת בלמורל באברדינשייר לחופשת קיץ משפחתית. השנה, באופן מפתיע למדי, המלך צ'ארלס הזמין את אחיו, הנסיך לשעבר אנדרו, להצטרף לחגיגה - אך אנדרו, מנושל מתאריו, דחה את ההזמנה.

"הוא מרגיש שנטשו אותו, שהוא כבר לא חלק מהמשפחה", אמר מקורב לנסיך לשעבר לצהובון "הסאן". "הוא הוזמן, אבל אין לו רצון להיות בבלמורל כי אין לו מה להרוויח מזה, והוא יזכה ליחס של מנודה. מבחינתו, מה הטעם לנסוע עד לשם לחופשה נחוצה מאוד, רק כדי שיתייחסו אליו כמו אל הפיל שבחדר?"

הקשר הקרוב עם עבריין המין ג'פרי אפשטיין סימן ב-2019 את תחילת הסוף עבור אנדרו. בעקבות הסערה והחשש מנזק תדמיתי לממלכה, הוא הודח מתפקידיו הציבוריים וב-2025 נשללו ממנו תאריו הרשמיים. אנדרו אומנם הכחיש לאורך כל הדרך את הטענות הקשות - כולל את אלו של וירג'יניה ג'ופרה, שבשנה שעברה שמה קץ לחייה אחרי מאבק עיקש, במסגרתו טענה כי נכפתה לקיים עם אנדרו יחסי מין כקטינה. אך הפשרה הכספית שאליה הגיע עמה מחוץ לכותלי בית המשפט קיבעה את מעמדו.

בחודשים האחרונים נראה שהקרע עם המלך צ'ארלס רק הלך והעמיק, במיוחד לאחר שהסתבכותו של אנדרו עברה מהמישור התדמיתי למישור הפלילי: בפברואר האחרון הוא נעצר באופן דרמטי ביום הולדתו ה-66 בחשד להפרת אמונים והעברת מידע רגיש לאפשטיין, וביוני האחרון נודע כי נפתחה נגדו חקירה נוספת בחשד למעשים מגונים שביצע לכאורה בשנת 2002.