הגרוש של בריטני ספירס, הדוגמן האיראני סם אסגרי: "לחמינאי הגיע יותר מהמוות הזה"

סם אסגרי, השחקן והדוגמן האיראני-אמריקאי המוכר גם כבעלה לשעבר של בריטני ספירס, התייצב מול מצלמות אתר TMZ והביע תמיכה פומבית בתקיפות המשולבות של ישראל וארצות הברית בשטח איראן. אסגרי, שנולד בטהרן והיגר לארצות הברית בגיל 12, בחר לפנות באופן אישי לכוחות הביטחון האמריקאים כשאמר למצלמה: "ההקרבה שלכם מגינה על החירויות שהעניקו לי את חיי ואת ההזדמנויות שלי. אני גאה להיות אמריקאי". הוא המשיך והתייחס למשטרו של המנהיג העליון עלי חמינאי, וציין באופן נחרץ כי מחיקת הממשל הנוכחי בארץ מולדתו היא "מוצדקת".

במהלך דבריו לצלמים, אסגרי לא הסתיר את שביעות רצונו מהדיווחים על מותו של חמינאי במהלך התקיפות האחרונות. כאשר נשאל על כך, הוא תיאר את מותו של המנהיג כאירוע "ראוי", והוסיף כי חמינאי היה ראוי ל"עונש גדול יותר מהמוות הזה. הוא גרם לכאוס בכל העולם. עכשיו העולם יגלה שהאזרחים האיראנים הם לא כמו ההנהגה שלהם". לדבריו של אסגרי, שום פתרון אחר לא היה מספיק, והוא הצהיר כי המשטר באיראן היה חייב להתפרק "בכל מחיר", זאת לאחר עשורים של דיכוי, הרעבה וניהול כושל של המדינה שבה נולד. אסגרי, שהשתתף בעבר בהפגנות תמיכה בעם האיראני בלוס אנג'לס, הדגיש כי הוא רואה בצעד הצבאי הזה אמצעי לשחרור האזרחים מהשלטון הרודני שבודד אותם מהעולם במשך שנים, באומרו כי השלטון "היה חייב ללכת".

לצד התמיכה בפירוק הממשל, אסגרי ביקש להדגיש כי המהלך הצבאי אינו עניין של מה בכך ושיש לשמור על חיי אדם. הוא ציין כי אף שהוא תומך במהלך, הוא מקווה שמספר הקורבנות יישאר נמוך ככל האפשר. "מלחמה היא אף פעם לא דבר טוב", הצהיר בכנות מול המצלמות, אך הבהיר מיד לאחר מכן כי בנסיבות הנוכחיות המהלך היה הכרחי ובלתי נמנע. בסיום דבריו הוסיף אסגרי מסר של תקווה, כשאמר שהוא מתפלל ל"תוצאה שלווה, להגנה על חיי חפים מפשע ולעתיד שבו החופש והשלום ינצחו".

אסגרי, שהתפרסם לראשונה ברחבי העולם בזכות מערכת היחסים המתוקשרת שלו עם כוכבת הפופ בריטני ספירס, הכיר את הזמרת לראשונה בשנת 2016 על סט הצילומים של הקליפ לשירה "Slumber Party". השניים הפכו במהרה לאחד הזוגות המדוברים ביותר בהוליווד, ובספטמבר 2021 הודיעו על אירוסיהם. ביוני 2022 נישאו השניים, אך הנישואים לא האריכו ימים ובאוגוסט 2023 הגיש אסגרי בקשה לגירושין בשל "פערים בלתי ניתנים ליישוב". מאז הפרידה הרשמית, אסגרי הקפיד להתמקד בבניית קריירת המשחק העצמאית שלו ובפעילות ציבורית למען זכויות אדם באיראן, כפי שבא לידי ביטוי בהתבטאויותיו האחרונות והנוקבות.