צ'ארלס שלל את התואר האחרון מאחיו: "שמו יימחק"

הנסיך לשעבר אנדרו מצא את עצמו מחוץ לבית המלוכה צעד אחר צעד, בעקבות הסתבכותו בקשריו עם ג'פרי אפשטיין והסערה הציבורית שהובילה לתביעות התקיפה המינית נגדו, תביעות שהסתיימו בהסדר מחוץ לבית המשפט אך הותירו כתם כבד על מעמדו. מאז 2019 הוא הודח מתפקידיו, איבד את חסויותיו ותאריו הצבאיים, ולבסוף גם את תואר הנסיך. כעת מגיע המהלך הסופי: המלך צ'ארלס מוחק רשמית את שמו מהמסדרים היוקרתיים האחרונים שבהם החזיק, מה שמסיר ממנו כל זכר למעמד מלכותי.

אמש (שני) פרסם הלונדון גאזט, העיתון הרשמי של ממשלת בריטניה, הודעה המגלה כי המלך הורה למחוק את שמו של אנדרו מספרי מסדר גארטר ומן המסדר הוויקטוריאני המלכותי. בסוף הפרסום צוין כי ההודעה "תתוארך ל-30 באוקטובר 2025", היום שבו ארמון בקינגהאם הכריז שהמלך החל בתהליך להסרת כל תאריו ועיטוריו של אנדרו.

ההצהרה יצאה דרך הלשכה המרכזית לענייני מסדרי האבירות, הגוף המנהל את עיטורי המדינה בבריטניה, דרך ארמון סנט ג'יימס בלונדון. בהצהרה נכתב: "המלך הורה כי מינויו של אנדרו אלברט כריסטיאן אדוארד מאונטבטן-וינדזור כ'אביר חבר במסדר האציל ביותר של הגארטר', מיום 23 באפריל 2006, יבוטל ותימחק הרשומה הנושאת את שמו".

עוד נכתב: "המלך הורה כי מינויו של אנדרו אלברט כריסטיאן אדוארד מאונטבטן-וינדזור כ'אביר הצלב הגדול של המסדר הוויקטוריאני המלכותי', מיום 19 בפברואר 2011, יבוטל ותימחק הרשומה הנושאת את שמו". העיתון הממשלתי התייחס לאנדרו בשמו המלא, כפי שהארמון הבהיר בעבר כי זה שמו הרשמי לאחר שאיבד את תואר הנסיך.

שני העיטורים שמוסרים כעת היו תארים שהוענקו לו על ידי אמו, המלכה אליזבת'. מסדר גארטר הוא מסדר האבירות העתיק והיוקרתי ביותר בבריטניה, ואילו המסדר הוויקטוריאני המלכותי מוענק על שירות יוצא דופן למונרך ולבית המלוכה.

העדכון מגיע לאחר שב-17 באוקטובר הכריז אנדרו (65) כי הוא מוותר על כל תאריו ועיטוריו המלכותיים, הכרזה שהגיעה בעקבות חידוש הביקורת סביב עומק קשריו עם ג'פרי אפשטיין, עבריין המין שהתאבד ב-2019 בזמן ששהה במעצר לקראת משפט.

אנדרו כבר נסוג מתפקידיו המלכותיים בנובמבר 2019, לאחר ריאיון בלתי נשכח ל-BBC שבו דן בקשריו עם אפשטיין. בינואר 2022 שללה ממנו המלכה אליזבת' את תאריו הצבאיים ואת חסויותיו, לאחר שבית המשפט דחה את ניסיונו לבטל את תביעת התקיפה המינית שהגישה נגדו וירג'יניה ג'ופרה, אחת מקורבנותיו של אפשטיין.

אנדרו הגיע להסדר מחוץ לכותלי בית המשפט ושילם לג'ופר סכום שלא פורסם, והוא ממשיך להכחיש כל מעורבות פלילית. ג'ופרה שמה קץ לחייה באפריל השנה כשהיא בת 41 בלבד.