הערב (רביעי) זה קורה: "נינג'ה ישראל 2022" יוצאת לדרך עם מסלול גדול וקשוח יותר, דור חדש ולא פראייר בכלל של נינג'ות צעירים ומבטיחים וכמובן, ההאשיגו, שעוד ידובר בו רבות. העונה החדשה מסמנת גם את שובו של אחד המתמודדים האהובים ביותר מהשנה שעברה, גור ארד - שחוזר למסלול חזק יותר ונחוש יותר.
בפעם האחרונה שפגשנו את ארד בתחרות, הוא חווה אכזבה ששברה לנו את הלב. אחרי ביצוע מעולה בשלב 1 בגמר המשיך לשלב 2, שבו היה עליו להשלים שלושה מכשולים ב-60 שניות בלבד כדי להתקדם לשלב 3. ארד עבר את שלושת המכשולים מצויין, אבל איחר לבאזר במאית השנייה בלבד וסיים את דרכו בגמר.
"באותו ערב שמרתי על החיוך ועל האופטימיות, אבל בימים שלאחר מכן התחלתי לעכל את זה ואמרתי לעצמי, הייתי כל כך קרוב, יכולתי לנצח, המכשולים שלאחר מכן היו בול בשבילי", מספר ארד, "היו לי שבועיים קשים ממש, הייתי מכונס בתוך עצמי והיה לי קצת קשה להתאושש מזה. התאכזבתי שפספסתי את הרגע הגדול, הרגשתי שזה יכול להיות שלי".
איך קמים מזה?
"מנפילות צומחים, מדברים כאלה רק נהיים טובים יותר. ניסיתי להרים את עצמי והזרקתי לעצמי כל מיני מחמאות - שהייתה לי עונה מדהימה למרות הכל, שהגעתי עד לשלב 2 המכובד בגמר ושבן אדם כמוני שהגיע משום מקום השאיר אבק לכוכבים ולמתמודדים רבים אחרים. הסתכלתי על הצדדים החיוביים והדברים הטובים שעשיתי".
בעונה החדשה יש מגבלת זמן כבר בשלב המוקדמות. אתה חושש מזה?
"זה לגמרי מלחיץ אותי ואני חושש מזה, אבל כשיש לחץ וטיימר שצריכים לעבור, אז לא חושבים על המסלול ולא חוששים מהגשר או מהסטפר שזה המכשול הכי קשה מנטלית שיש. אני לוקח את זה לכיוון של - לא לחשוב על כלום, שום מכשול לא מפחיד אותי, פשוט לרוץ ולקפוץ ולרוץ ולקפוץ כמה שיותר מהר".
בעונה הקודמת לא הכירו אותך, העונה אתה פייבוריט והציפיות ממך ממש גבוהות. כמה זה מוסיף ללחץ?
"הלחץ שונה, הוא אחרת. כשלא מכירים אותך אתה רוצה להוכיח את עצמך, אתה לא בדיוק יודע לאן אתה מגיע ולא מכיר את המצלמות והקהל. העונה באתי טיפה יותר מוכן בפן הזה, אבל כן יש לחץ גדול מזה שבאמת מצפים ממני ושאני לא יכול לאכזב ולעשות פחות ממה שעשיתי בעונה הקודמת. העבודה המנטלית על זה לא קורית כל כך במסלול אלא כל יום ויום לקראת המקצה. זאת עבודה יום-יומית".
מאז שהסתיימה העונה הקודמת ארד, שסיפורו האישי והישגיו על המסלול נגעו ברבים ועוררו השראה, החל להרצות הן בפני ילדים ונוער והן בפני אוכלוסייה בוגרת, לאמן אימונים אישיים וקבוצותיים וכן להעביר סדנאות על התמודדות עם לחץ. "העברתי סדנאות למתמודדים שהתקבלו לעונה החדשה. בסדנאות אני מספר, גם דרך המדע וגם דרך הסיפור שלי, איך להתמודד עם לחץ ולהתכונן אליו".
לרוב שומעים על אימוני נינג'ה בפן הפיזי, לאו דווקא המנטלי - שהוא חשוב לא פחות.
"לא רק שזה לא פחות חשוב מהאימונים הפיזיים, יש מצב שזה אפילו יותר חשוב. כולנו מכירים מתמודדים חזקים מאוד שנופלים בסטפר או במכשולים שהם לא צריכים ליפול, רק בגלל הלחץ. הבנתי שיש פער ושאנשים לא יודעים שיש גם פן מנטלי, כולם חושבים שזה רק פיזי פיזי פיזי. יצאתי עם הסדנה הזאת שתעזור להם להתחרות ולהגיע רחוק. הפן המנטלי מחבר בין הגוף למוח ביחד בשביל להוציא לפועל את הביצועים המקסימליים שלך. אם אתה רק חזק, הפן המנטלי ישבור אותך. אם אתה חזק מנטלית אבל חלש פיזית, לא תצליח בגלל המכשולים. צריך למצוא את האיזון הנכון בשביל למקסם את היכולות שלך".
איזה טיפ היית נותן למתמודדים החדשים והצעירים שמגיעים העונה לנינג'ה בפעם הראשונה?
"שיישבו כמה דקות עם עצמם לפני המקצה, יזכירו לעצמם שהם טובים ושהם יודעים למה הם מסוגלים כי התאמנו עשרות ומאות פעמים על מה שיעברו במסלול הראשון, בחניכה הראשונה שלהם. שיאמינו בעצמם וייתנו לגוף לעבוד, שלא יחשבו על הלחצים של הקהל והמצלמות אלא רק, 'אני טוב, אני יודע למה אני מסוגל ואעשה את זה'. זאת המנטרה שצריכה לרוץ להם בראש. זו עבודה יום-יומית, כמו אימונים פיזיים. צריך לאמן את המוח".
לא רק הרצאות, סדנאות ואימונים, ארד עובד על כמה פרויקטים נוספים ומסקרנים מאוד. "אני עובד על פטנט שיזמתי, זה בתהליכים ועוד לא רשום אז אני עוד לא יכול לספר עליו. הפטנט לא קשור לספורט אלא לבריאות הגוף ואיכות הסביבה. בזכות המוצר הזה, כנראה שעשרות אחוזים מהעצים בעולם יישמרו ולא ייכרתו. אני רוצה לתת ערך ולעזור לאנשים ולעולם, זה מה שחשוב לי. כל בן אדם צריך למצוא את הדבר שדרכו הוא יכול לתת מעצמו לאחרים".
בשבוע שעבר ארד ואורטל עמר צולמו יחד ביציאה ממסיבת יום ההולדת של השף טום אביב. השניים הגיעו ביחד למסיבה ואף תועדו כשהם עוזבים יחד את המקום. לפי מקורבים, עמר וארד הכירו בצילומי העונה הנוכחית של "נינג'ה ישראל" ולאחרונה התהדק הקשר ביניהם. לדברי ארד, לא מדובר בקשר רומנטי. "אורטל ואני חברים טובים. אנחנו מבלים הרבה עם חברים משותפים, אבל אין בינינו כלום", מבהיר ארד, "אנחנו פשוט מחוברים מאוד, היא בן אדם מדהים. הכרתי אותה בזכות הנינג'ה, אז תודה על זה".