חברת BioWare השיקה אתמול (ג') את הכותר המדובר ביותר של השנה Star Wars: The Old Republic, משחק מקוון מרובה שחקנים. פיתוח המשחק החל לפני חמש שנים ולפי ההערכות הוא עלה לחברה כ-100 מליון דולר, מה שהופך אותו לאחד המשחקים היקרים ביותר בהיסטוריית הגיימינג ואולי אף היקר ביותר.
השקת המשחק בעת זו, בה ארה"ב ומדינות רבות נוספות בעולם נמצאות במשבר כלכלי המשפיע על כל תעשיית המשחקים נחשבת בעיני רבים למעשה אמיץ מאוד מצידה של חברת EA הבעלים של BioWare.
יחד עם זאת, אם בוחנים את המשחק World of Warcraft שנכון להיום הוא המשחק הכי פופולרי וגם הרווחי ביותר בעולם, מבינים כי משחקי ווידאו נחשבים לאחת ממכונות המזומנים הגדולות ביותר שיש בתעשייה וההשקעה הכספית לרוב משתלמת בסופו של דבר.
World of Warcraft למשל מכניס בכל שנה, כבר שבע שנים ברציפות, מעל מיליארד דולר ומשחקים בו 10.3 מליון משתמשים בכל העולם.
עם הכותר החדש והמושקע של Star Wars תנסה BioWare להדיח את World of Warcraft מהמקום הראשון ולנגוס ברווחיו.
אם התחזיות של BioWare אכן יתממשו, ההשקעה העצומה של מאה מיליון דולר תהיה שווה הרבה יותר כסף.
בראיון לאתר Venturebeat מנכ"ל יצרנית המשחק ג'ון ריקיטיאלו אמר כי כדי להגיע לאיזון כלכלי ולהחזיר את ההשקעה צריכים לרכוש את המשחק חצי מליון משתמשים ואילו אם 100 מיליון יקנו את המשחק החברה כבר תזכה ברווחים "נאים". אם המשחק יגרוף בחייו מעל 2 מליון משתמשים זו תהיה מבחינתו הצלחה מסחררת.
מחירו של הכותר באתר הרשמי של החברה נע בין 60 ל-80 דולר, נכון לעכשיו הוא אינו זמין בישראל.
הסיפור של World of Warcraft מתרחש אלפי שנים לפני הסרטים הקלאסיים של מלחמת הכוכבים, כאשר הג'די שלט בגלקסיה.
השחקנים יכולים לצאת למשימות ולהיכנס לקרב על פני מספר עולמות איקוניים כמו Tatooine, Alderaan, Hoth ואחרים. במשחק יש שמונה סוגי אופי שונים, כולם דובבו ידי צבא של שחקנים.
אמנם אין דארת ויידר בתקופה זו, אבל יש הרבה מחברי ה-Sith וכוחות אחרים להילחם בהם. המשחק מדגיש סיפורים קולנועיים ומכריח את השחקן לבצע בחירות אישית משמעותיות.
גם המבקרים לא חוסכים בדעות. המגזין Game Informer הכריז כי "המשחק צפוי לעצב מחדש את נוף משחקים מקוונים".אתר MSNBC כתב כי "מלחמת הכוכבים: הרפובליקה הישנה נראה חזק ותשומת הלב לסיפור משתלמת בגדול".