אלא שמאחורי הקלעים של ההצלחה, מתנהל כבר חודשים ארוכים מאבק משפטי ארוך ומייגע בין מי שמציגים את עצמם כיוצרי הפורמט לבין ראשי הערוץ, שהגיע אתמול (שני) לשיאו עם הגשת תביעה לבית המשפט המחוזי בתל אביב. "אנחנו דורשים חצי מיליון שקל כפיצוי על גניבת הפרת זכויות יוצרים והנזקים שנגרמו לנו בעקבות התנהלות הערוץ מולנו", מסביר מוטי דה פיצ'וטו, אחד התובעים. "כבר חודשים שאנחנו עובדים על פיתוחים חדשים וצריכים להצטדק ולהתנצל בפני לקוחות כדי להסביר למה הסדרה שהגינו נלקחה מאתנו".
המאבק בין הצדדים החל עוד לפני שהסדרה עלתה לאוויר. השניים טוענים כי ראשי הערוץ ניתקו עימם קשר לאחר שהציגו בפניהם את פורמט הבובות, וניסו להתחמק מההתחייבויות שסוכמו בחוזה המקורי. בתום העונה הראשונה נחתם חוזה חדש, שהגדיר את זכויות היוצרים גם על תמלוגים מניו מדיה ו-VOD, אך גם הוא, לטענתם, הופר עשרות פעמים. "בתחילת העונה השנייה נאמר לנו שהקשר איתנו מבוטל בשל סיבות משמעתיות", טוען דה פיצ'וטו, "איש לא טרח מעולם להיכנס לפירוט הסיבות הללו, והפגישה היחידה שנקבעה בינינו לראשי הערוץ בוטלה. מאז והאלה כל התקשורת מתנהלת באמצעות עורכי דין".
התפתחות נוספת אותה גילו המפתחים בדיעבד הייתה מכירת פורמט הבובות לתכנית חדשה בערוץ 10. "ההתחייבות היחידה שערוץ הספורט קיים עד כה היא התשלום עבור כל פעם שבה בובה מופיעה בתכנית כלשהי של הערוץ", ממשיך דה פיצ'וטו, "העניין הוא שעל הנושא הזה איש לא טרח לדבר או להתייעץ אתנו. אנחנו לא רואים מזה שקל, ולפי החוזה מגיעים לנו 33% מהרווחים. פנינו גם לערוץ 10 וביקשנו מהם להפסיק, אבל הם הפנו אותנו חזרה לערוץ הספורט. אני לא חושב שמי שמתנהל מול גנב יכול להיות פטור".
מערוץ הספורט נמסר בתגובה: "אנו מזמינים את גולשי מאקו לצפות מחר בתכנית בובה של מדינה בערוץ 10".
בערוץ 10 סירבו להגיב לידיעה.