יעקב אילון, ככל הנראה האיש הכי מזוהה עם המונח "חדשות" בישראל, הפציע על המסך של ערוץ 2 כבר מיום השידורים הראשונים ונותר שם במשך כמעט עשור. במסגרת חגיגות 20 השנה לערוץ 2 הגיע אילון לאולפן "אנשים" לראיון שבוחן את התחנות השונות בקריירה הארוכה שלו מול המצלמות, העזיבה של ערוץ 2 ואז גם של ערוץ 10, מערכת היחסים המורכבת עם מיקי חיימוביץ' וגם כמה מהסטיגמות והתבניות שהוצמדו לו במהלך השנים.

המעבר הזה לעמדת המרואיין לא נוח לאילון, ששומר בדרך כלל בקנאות על פרטיותו, והוא לא מנסה להסתיר את זה. "הרבה יותר נוח לי לשבת בכיסא שלך" הוא מסביר כבר בתחילת השיחה שלנו. בהמשך הוא יתלונן על "החקירה הצולבת" שאני מנהל נגדו, יבקש שנשאיר קצת מקום למיסתורין ואפילו יאיים בחצי צחוק לעזוב. התגובות האלה מנפצות כמעט מיד את תדמית הרובוט הקר והמנותק מרגשות שהודבקה לו וחושפות יעקב אחר מזה שהכרנו.

"אף פעם לא הבנתי את זה", מסביר אילון, "ניסו לספק כל מיני הסברים למה. אמרו לי 'לא, זה בגלל שאתה אף פעם לא טועה, אז אומרים שאתה רובוט'. אני חושב שבמהלך השנים אני גם קצת השתניתי והתבגרתי. זה היה נכון אולי להתחלה. זה כבר לא שם, היחסים התחממו". עם זאת הוא מקפיד להפריד בין התפקיד לבין הרגשות הפרטיים: "התרגשתי הרבה פעמים בשידור, אבל לא הייתה דמעה. אני לא חושב שזה המקום לבכות, עם כל כמה שהחדשות יכולות להיות קשות".

ומה לגבי מעמדו הציבורי? לא נראה שאילון התרגל עדיין לעובדה שהוא מעניין את הציבור גם כשהמצלמות כבות. "מה זה סלב?", הוא שואל, "אם סלב זה מקצוע, אז אני לא במקצוע הזה".

"אנשים", ראשון עד שלישי, 18:50