"יער פרא": האנימציה בסרט הזה פשוט תדהים אתכם

בעולם שבו שולטת בינה מלאכותית, וסוכני AI מייצרים תוכן בקצב מסחרר, נשאלת השאלה: מה מקומה של האנימציה המסורתית בקולנוע? זו שאלה אתית, אומנותית ובעיקר כזו שמעמידה במבחן את השאפתנות הפנימית של היוצר. האם להיכנע לתכתיב המודרני, כדי שלא להיתקע מאחור עם עיפרון, מחק ועט, או להיצמד למוכר ולשפר את הכלים הסטנדרטיים שעומדים לרשותו ובעיקר - לאמת האומנותית שלו?

טראוויס נייט, מנכ"ל אולפני "לייקה" והבמאי מאחורי "יער פרא", הגדיר את היצירה בבינה מלאכותית כמנוגדת לרוח של אולפן האנימציה הקטן והאיכותי שבראשו הוא עומד. ההכרזה הזו מקבלת חותמת אותנטית עם "יער פרא", הסרט החדש והשישי של הסטודיו של נייט, שעלה בסוף השבוע לאקרנים בישראל. הסרט כולו נעשה באנימציית סטופ מושן. כן, זה עדיין דבר - וכן, זה נפלא.

ההיסטוריה של "יער פרא" מתחילה ב-2011, מהספר שנשא את אותו השם. את ספר ההרפתקאות הקסום כתב קולין מלוי, סולן להקת The Decemberists ואיירה קרסון אליס, אשתו. טראוויס נייט שם עליו עין עוד לפני שהספר יצא, אבל הרגיש שללייקה עדיין אין את הכלים להרים סרט בסדר גודל כזה. פאסט פורוורד ל-2026, ויש לנייט סרט. ועוד לפני שמגיעים לסיפור ולדמויות, צריך לומר שמדובר כנראה בפרויקט השאפתני ביותר של לייקה עד היום.

פרו מקיל (פייטון אליזבת לי) נשארת לשמור על מק, אחיה התינוק. במקום להישאר בבית כמו שההורים ביקשו ממנה, היא יוצאת איתו לסיבוב קצר וכיפי בשכונה. הסיבוב נגמר כשלהקת עורבים מקריפה חוטפת את אחיה הקטן ונעלמת ביער ליד פורטלנד. פרו נכנסת ליער עם קרטיס הממושקף (ג׳ייקוב טרמבלי) כדי לחפש את אחיה והשניים מגלים עולם אחר וקסום (ואלים) עם חיות מדברות. החיפוש מפגיש אותם עם כל מיני דמויות שונות שקשורות להיעלמות של מק ומכריח אותם להתבגר על הדרך. קולות נוספים מאחורי המיקרופונים: קארי מאליגן, מהרשלה עלי ואנג'לה באסט.

מקריאה חטופה של התקציר אפשר להבין שהסיפור של "יער פרא" הוא לא הדבר הכי מקורי בו. אבל לפני כן, שווה להתעכב על הפרטים הטכניים המופלאים שלו. חלק מהכלים שנייט חיכה להם כדי לתת לסיפור את הרמה המגיעה לו פותחו במהלך העבודה על הסרט, ואחרים שודרגו לאורך השנים. הדפסת תלת ממד של חלקי פנים מתחלפים, בדים גמישים יותר לבובות, ציוד צילום משודרג, וכן, אפילו בנייה של עיט ענק עם מוטת כנפיים ברוחב מטר וחצי. העבודה הפיזית על "יער פרא" הייתה מטורפת כשלעצמה, כשרק סצנת קרב אחת כללה יותר מ־400 שוטים ו-3,000 דמויות, בשילוב של בובות פיזיות ואפקטים דיגיטליים.

בניגוד לפרו שנכנסת לעומק היער הקסום ומגלה עולם שלם וחדש - כשנכנסים לעומק הקרביים של "יער פרא", מגלים סיפור די מוכר ולעוס על אובדן, מוות והשלמה, ועל ילדים הרבה יותר חכמים מהמבוגרים שמגדלים אותם. בסוף אי אפשר להתעלם מהגנריות הקלילה שאופפת את הסרט ומונעת ממנו להפוך ליצירה שלמה וחדשנית באמת. ועם כל הכבוד לבגרות ולאומץ להציג מראות קשים על המסך (דמויות נחתכות, נשרפות נדקרות ומתות), העלילה עצמה די רגילה, והפער בין הביצוע הטכני העילאי לסיפור מורגש מאוד.

אבל אין מה לעשות, זה עובד וזה פשוט כובש. "יער פרא" הולך אומנם במסלול הבטוח, אבל תצוגת התכלית האנימטיבית שהוא מציע, מאפשרת לסלוח לו על העלילה השגרתית. זו הפקה מטורפת, בתקציב של קרוב ל-100 מיליון דולר, שיצאה לדרך 16 שנה אחרי שנייט קרא את הסיפור בפעם הראשונה, ומתהליך קדם ההפקה ועד שהסרט הגיע לאקרנים עברו שבע שנים. הביקורות מפרגנות, הצופים אוהבים והבמאי טראוויס נייט, שחטף בקיץ כישלון קופתי חרוץ ולא מוצדק עם "שליטי היקום" (שלפחות נעשה איתו צדק אמיתי בסטרימינג) מקבל עכשיו את התיקון המיוחל שלו, לפחות אומנותית.

"יער פרא" הוא אכן סרט נפלא, כזה שצריך להיכנס כבר מחר לסילבוס של כל בתי הספר לאנימציה בעולם, וראוי לכל השבחים. נעשתה כאן עבודה מדהימה ומרהיבה, וכל פעם שקוראים עוד קצת על תהליך היצירה מגלים עוד פרט בלתי נתפס. אבל בסוף הסרט, אחרי שכל הבובות המדהימות האלה מסיימות את תפקידן, נשאלת שאלה אחת חשובה: מה בסיפור שלהן נשאר בלב של הצופים?