אחרי משחקי ניחושים ממושכים, צייצה היום מחברת הספר "50 גוונים של אפור", שהשחקנית שתגלם את הדמות הראשית בסרט שיבוסס על רב המכר, היא דקוטה ג'ונסון. ג'ונסון, בתם של שחקני הקולנוע דון ג'ונסון ומלאני גריפית', מוכרת בעיקר מהשתתפותה בסדרה "בן וקייט" ושיחקה גם ב"רשת החברתית" וב"עד החתונה זה יעבור".
ליהוקה של ג'ונסון לתפקיד של אנסטסיה סטיל, בא לאחר חודשים רבים של חיפושים. בין השחקניות שעלו כמועמדות לתפקיד אפשר למצוא את אמה ווטסון, שיילין וודלי, אלישיה ויקנדר ואנלי טיפטון.
דקות ספורות לאחר שג'יימס צייצה את ליהוק הצלע הנשית לסרט, היא פרסמה ציוץ נוסף בו חשפה גם את השחקן שיגלם את כריסטיאן גריי: השחקן האנגלי צ'ארלי האנם. האנם מוכר בעיקר מתפקידו בסדרה "ילדי האנרכיה" ושיחק בסרטים "ניקולס ניקלבי", "בלי חוקים" ו"קולד מאונטן".
הספר של אי.אל ג'יימס, שם העט של אריקה לנדר, הראשון מבין טרילוגיה צפוייה, מתמקד באישה צעירה המוצאת עצמה מעורבת ברומן סוער עם כריסטיאן גריי. הסרט הצפוי לצאת ב-1 באוגוסט 2014. סם טיילור-ג'ונסון תביים את הסרט.