או-טי פאגבנליי הוא אחד מהכוכבים העולים הכי מבטיחים כרגע. בגיל 40, אחרי תפקיד משמעותי בתור לוק, בעלה של ג'ון (אליזבת מוס) ב"סיפורה של שפחה" שהפך אותו לפרצוף מוכר בכל העולם, השחקן הבריטי ממוצא ניגרי נכנס לראשונה ליקום הקולנועי של אולפני מארוול, שבו הוא מגלם את דמותו של מייסון. אנחנו נפגשים לשיחת זום רגע לפני עליית "האלמנה השחורה", אחד הסרטים הכי מצופים בעולם כרגע - אם לא המצופה מבינהם, שהיה אמור להגיע לאולמות הקולנוע במאי של השנה שעברה אך נדחה בגלל הקורונה ויעלה לאקרנים בישראל היום (רביעי).
אתה מחשיב את עצמך בתור מעריץ של מארוול?
"כן! הייתי אומר שאני מעריץ. למדתי שיש דרגות של מעריצים, אז אני לא רוצה להעליב את המעריצים או המעריצות שעמוק בתוך המשחק... אבל אני בתוך המשחק".
מי הדמות האהובה עליך?
הוא חושב כמה שניות. "אני אגיד שדדפול".
איך הגבת כששמעת שקיבלת את התפקיד?
"הייתי... אני לא יודע, הייתי מאוד שמח על זה, ומופתע. אלה חדשות נפלאות, לא? זו הרפתקה גדולה שבדרך. ואני עדיין בתוכה".
מי השחקן או השחקנית שהיה לך את הכימיה הכי טובה איתם?
"אני מתכוון... את יודעת, רוב הסצנות היו עם סקרלט (ג'והנסון), והייתי מאוד שמח על זה. זה הרגיש מאוד טבעי מההתחלה של הסצנה. הייתה שם כימיה כיפית וזה סקרן אותי, כשראיתי את הסרט הסתקרנתי מהקשר בין שתי הדמויות האלה".
אז איך היה לעבוד עם סקרלט? ראיתי קצת פלירטוטים...
"אה, סליחה!", הוא מזהיר. "סתם, זה היה מעולה. היא ממש שובת לב. היא ממש... איך הייתי אומר את זה? היא מתעניינת בעבודה שלה. יש כל מיני אנשים שפשוט מגיעים לעבודה ויש להם שורות להגיד. היא לא כזאת. היא ממש... ראית את 'סיפור נישואים'? ממש רואים את זה גם שם. כלומר, כל העבודה שלה נהדרת. והיא ממש מתעניינת בעבודה, ואני מת על אנשים כאלה".
על אף ש"האלמנה השחורה" ייצא רק היום, בחודשים האחרונים אנחנו עדים לתופעה שבה דמויות משניות מקבלות תפקידים מרכזיים יותר ביקום הקולנועי. הסדרות של מארוול, למשל, עוקבות אחרי דמויות שלא היו מרכזיות בסרטים הקודמים במותג, מה שאומר שגם לפאגנבליי. יש סיכוי להפוך לדמות משמעותית יותר בהמשך.
האם אנחנו הולכים לראות אותך בעוד פרויקטים של מארוול בעתיד?
"את תרצי את זה?"
אני אשמח.
"אז אני בפנים. העסקה סגורה! החלטנו", הוא צוחק.
אתה בכל זאת יודע להגיד משהו על העתיד של הדמות?
"תקשיבי, יש מישהו מאחורי המצלמה הזאת עכשיו שמסתכל עליי... אסור לי להגיד כלום".
אוקיי. איך הייתה תקופת ההמתנה לסרט, במהלך הקורונה?
"זה היה משנה חיים ענק עבורי. ביליתי הרבה זמן באפריקה, בטנזניה, וכיוונתי את עצמי מחדש רחוק מהעבודה. את יודעת, לפעמים העבודה נעשית חלק כל כך גדול מהנשמה שלנו, ולקחת קצת זמן ולהתרחק מזה ממש גרם לי להעריך מחדש מה שאני חושב שחשוב בחיים".
שמעתי ראיון שלך שבו אתה מספר שיש לך משפחה בישראל. זה נכון?
"כן! זה נכון. זה דרך נישואים, דודה שלי התחתנה עם בחור ישראלי ויש להם ילדים, ואחד הילדים האלה גם התחתן עם אישה ישראלית והם גרים בישראל, אז כן".
היית בישראל פעם?
"לא, שמעתי שהיא מהממת. אז זה ברשימה. האמת שאם למישהו יש המלצות, אז חפשו אותי ברשתות החברתיות ותמליצו לי לאן כדאי לי להגיע בישראל, כי אני חייב לראות אותה".
בראיון למגזין "Digital Spy" הוסיף פאגבנליי כי היו סצנות שצולמו וירדו בעריכה. "היה קו עלילה אחד שהכרתי, והתחלתי לספר מה קורה בו, והאנשים במארוול אמרו לי 'אל תדבר על זה'. והייתי כזה, 'למה לא?' והם ענו לי שהם חושבים לפרסם את זה בגרסת הבלו ריי, או משהו כזה. אז הפסקתי לספר, אני עושה מה שאומרים לי. אבל כן, היו עוד כמה סצנות שלא הגיעו לסרט".
באותו ראיון פאגבנליי הסביר שהוא תמיד "ממש אהב" את הסרטים של במאית "האלמנה השחורה" קייט שורטלנד, והוסיף: "וכמובן, סקרלט. את יודעת, זה מוזר לפעמים, כשאת ממש יפה ואת כוכבת קולנוע, ולפעמים קל לפספס את זה שהאדם הזה גם מוכשר באופן יוצא מהרגיל. זה כמו בראד פיט - הוא כל כך חתיך ששוכחים שהוא שחקן ממש טוב - וסקרלט היא שחקנית כל כך טובה. אז לעבוד עם שחקנית ברמה הזאת היה אחד מהדברים הכי מסקרנים".