מייסד פסטיבל סאנדנס נכלא לאחר שתקף מינית קטינה

הקולנוען סטרלינג ואן ואגנן, ממייסדי פסטיבל סרטי האינדי סאנדנס, חתם אתמול על עסקת טיעון במשפט שמתנהל נגדו, וכתוצאה מכך יבלה את שש השנים הקרובות מאחורי סורג ובריח. ואגנן בן ה-72 הודה בשני מקרים של תקיפה מינית, שניהם כנגד אותה קטינה, שהתרחשו בשנים 2013 ו-2015.

בעת מתן פסק הדין שיבח השופט את הנערה: "עשית את הדבר הנכון, ואת לא אחראית לכל מה שקרה או לכל מה שיקרה", אמר, "את נערה אמיצה". אחותה של הנערה הקריאה לאמצעי התקשורת מכתב שכתבה אחותה, בו פנתה ישירות לוואגנן: "אני באמת מאמינה שהדבר היחיד שאתה מתחרט עליו הוא העובדה שנתפסת".

ואגנן, לעומת זאת, הקריא הצהרה משל עצמו בה סירב להתנצל: "ברור שכל סוג של התנצלות שתגיע ממני בשלב הזה היא חסרת משמעות", אמר, "אז אני לא אנסה אפילו. אני רוצה שכולכם תדעו שאני מרגיש את ההשלכות של מה שעשיתי, ואני מרגיש אותן עמוק".

ואגנן כאמור ייסד את פסטיבל הסרטים ביוטה, שהפך לימים לסאנדנס, יחד עם השחקן והבמאי רוברט רדפורד. יחד עם זאת, ואגנן כבר לא קשור ישירות לפסטיבל יותר מ-20 שנה. כמו כן הפיק ואגנן את הסרט "המסע אל האושר" בשנת 1985, שאף זיכה את השחקנית ג'רלדין פייג' בפרס האוסקר.

בשנים האחרונות שימש ואגנן כמרצה באוניברסיטת יוטה, אך לפני כארבעה חודשים התפטר מתפקידו עקב האשמות כי תקף מינית ילד אחר בשנת 1993. במהלך הצהרתו של ואגנן הוא הודה לילד, שהפך מאז לגבר, וטען כי זו "ברכה שהוא חשף את הכל".