ג'ניפר לורנס היא לא רק שחקנית מפורסמת מאוד אלא גם שחקנית עטורת פרסים – היא זכתה בפרס אוסקר, פרס גלובוס הזהב ופרס גילדת שחקני המסך על הופעתה בסרט "אופטימיות היא שם המשחק". אבל גם לה היו רגעים פחות יפים לאורך הקריירה: הסרט "הנוסעים" מ-2016, שנחשב לאחד הסרטים היותר מושמצים שלה. הסרט קיבל ביקורות שליליות למדי, ומחזיק בציון של 30% בלבד באתר המבקרים Rotten Tomatoes. כעת, בריאיון חדש, לורנס מודה שהיא מתחרטת על השתתפותה בסרט.
לדברי לורנס, "הנוסעים" הוא אחד מהסרטים שהגיעו בשלב טריקי בקריירה שלה: השלב שאחרי "משחקי הרעב", סדרת סרטי הלהיט בכיכובה. השחקנית הרגישה באותה תקופה שהמעריצים חוששים להמשך הקריירה שלה ורוצים להמשיך לראות אותה על המסך, ולכן לקחה את אותם תפקידים. כפי שסיפרה בריאיון למגזין הטיימס, "הייתי כזה, 'אוי לא, אתם כאן כי אני כאן, ואני כאן כי אתם כאן. רגע, מי החליט שזה סרט טוב?'".
כשנשאלה איזה מאותם סרטים גרם לה לחשוב מחדש על הבחירות שלה, לורנס אמרה שמדובר ב"הנוסעים". ולא רק זה – היא גם סיפרה שהזמרת אדל, בכבודה ובעצמה, ייעצה לה לא להשתתף בו. "אדל אמרה לי לא לעשות את זה!", הודתה השחקנית. "היא הייתה כזה, 'אני מרגישה שסרטי החלל הם סרטי הערפדים החדשים'. הייתי צריכה להקשיב לה".
"הנוסעים" עלה למסך, כאמור, ב-2016. מדובר בסרט מסוגת המדע הבדיוני בבימויו של מורטן טילדום ("משחק החיקוי"), ובו לורנס כיכבה לצד כריס פראט, מייקל שין ולורנס פישבורן. ב"הנוסעים", שמוגדר גם כ"דרמת חלל רומנטית", גילמו לורנס ופראט שני אנשים שנמצאים בתרדמת כשהם על סיפון חללית המעבירה אלפי אנשים למושבה במרחק של 60 שנות אור מכדור הארץ. הסיפור מתמקד ביחסיהן של שתי הדמויות לאחר שהתעוררו בטעות 90 שנה מוקדם מדי.
לורנס התייחסה לסרט בעבר כאל פרק פחות מוצלח בפילמוגרפיה שלה. "לא הוצאתי את הדברים האיכותיים שהייתי צריכה", אמרה בריאיון למגזין ואניטי פייר ב-2021, בהתייחסות לסרטים כמו "הנוסעים" שהובילו להתרחקותה מאור הזרקורים. "אני פשוט חושבת שלכולם היה נמאס ממני. לי נמאס ממני. זה הגיע לנקודה שבה כבר לא יכולתי לעשות שום דבר כמו שצריך. אם הלכתי על שטיח אדום, זה היה כזה, 'למה היא לא רצה?'. הגעתי לנקודה שבה אנשים לא היו מרוצים מהקיום שלי".