כשזלנסקי (כמעט) הפך לזוכה אוסקר: בחודשים שחלפו מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה, השחקן שון פן הפך לאחד התומכים הבולטים ביותר של המדינה - וגם לחבר קרוב של הנשיא וולודימיר זלנסקי. פן צילם סרט דוקומנטרי בימי הפלישה, חצה רגלית את הגבול בין אוקראינה לפולין, ולפני חודשיים אף התבשר כי הוא מוחרם לצמיתות מכניסה לשטחה של רוסיה. כשזה המצב, וכשהיחסים בינו לבין זלנסקי ממשיכים להתחמם, פן בן ה-62 החליט להעניק לנשיא האוקראיני פריט יקר ערך: אחד משני פסלוני האוסקר שלו.

בסרטון שפורסם הלילה ברשתות החברתיות של זלנסקי, פן והנשיא האוקראיני מתועדים במפגש רשמי שנערך לאור ביקורו השלישי של השחקן בשטח המדינה מאז הפלישה הרוסית. השחקן, זוכה שני פרסי האוסקר על תפקידיו בסרטים "מיסטיק ריבר" ו"מילק", העניק לו את אחד מהם - מבלי לציין באיזה מהפסלונים מדובר - והבטיח להשיב אותו לביתו בסוף המלחמה, בתקווה שזו תסתיים עם ניצחון אוקראיני. "זה אמנם סמלי, אבל אני ארגיש טוב יותר וחזק יותר אם אדע שהפסלון נמצא כאן איתך. תחזיר את זה למליבו כשתנצח", אמר לזלנסקי.

בפוסט שהעלה לאחר המפגש, כתב זלנסקי כי "שון העניק את פסלון האוסקר שלו בתור סמל לתקווה שהמדינה שלנו תנצח. הפסלון יישאר באוקראינה עד סוף המלחמה". בהמשך, הנשיא העניק לפן מתנה משלו - אות כבוד מיוחד לאור "התמיכה הכנה שלו ותרומתו לפופולריות של אוקראינה ברחבי העולם". אישים נוספים שזכו באות הכבוד כוללים את בוריס ג'ונסון, ראש ממשלת בריטניה לשעבר, וכן את ראשי הממשלות של פולין, סלובניה וצ'כיה. 

לא מדובר בפעם הראשונה שבה פן מגייס את הרזומה הקולנועי שלו לתמיכה באוקראינה: מוקדם יותר השנה, לפני טקס האוסקר האחרון, השחקן קרא להחרים את האירוע אם זלנסקי לא יוזמן לנאום במהלכו - ואף איים להתיך את שני הפסלונים שלו. למרות דיווחים אודות מגעים בין הנשיא האוקראיני לבין האקדמיה האמריקאית לקולנוע, זלנסקי לא נאם לבסוף בטקס שנכנס לספרי ההיסטוריה בגלל הסטירה של וויל סמית' וכריס רוק, אך הוא כן נאם בפני מוזיקאים ומעריצים בטקס הגראמי האחרון.