השחקן סם ניל ("פארק היורה") הלך לעולמו בגיל 78

השחקן הניו זילנדי סם ניל, שכיכב בסרטי "פארק היורה", בסדרה "כנופיית ברמינגהאם" ובשורה ארוכה של סרטים לאורך קריירה שנמשכה יותר מחמישה עשורים, הלך לעולמו בגיל 78. בשנים האחרונות התמודד עם סרטן הדם, ובהמשך סיפר כי חל שיפור במצבו וכי החלים מהמחלה.

בני משפחתו של ניל פרסמו את דבר מותו בפוסט שעלה בחשבון האינסטגרם שלו, שבו כתבו: "סם היה מוקף בבני משפחתו ומת בכבוד שאפיין את כל חייו. האובדן היה פתאומי ובלתי-צפוי, אך מנחם לדעת שסם נותר נקי מסרטן". המשפחה ביקשה להודות לצוות בית החולים הפרטי סנט וינסנט על הטיפול שהעניקו לו. "פרטים נוספים יימסרו בהמשך, אך לעת עתה אנחנו מבקשים שתכבדו את פרטיות המשפחה בזמן שהיא מתמודדת עם האובדן העצום הזה".

סם ניל נולד בספטמבר 1947 בעיירה אומג' שבצפון אירלנד. בשנת 1954 עברה משפחתו לניו זילנד, שם החל את דרכו בעולם המשחק. את הופעתו הראשונה בקולנוע עשה בסרט הניו זילנדי "כלבים ישנים" (1977), ובהמשך זכה להכרה בזכות תפקידו בסרט האוסטרלי "הקריירה המבריקה שלי" ובסרטים כמו "אות משמיים 3 - הקונפליקט האחרון", "חזקה", "הרבה" ו"סיכון רטוב".

בשנת 1985 קיבל ניל את מועמדותו הראשונה לפרס גלובוס הזהב על תפקידו בסדרת הטלוויזיה "ריילי, אס המרגלים", שבה גילם את המרגל הבריטי סידני ריילי. ב-1990 קיבל את תפקידו ההוליוודי הגדול הראשון לצד שון קונרי בסרט "המרדף אחר אוקטובר האדום", ושנה לאחר מכן קיבל את מועמדותו השנייה לגלובוס הזהב על תפקידו בסדרה "אחד נגד הרוח".

אחד התפקידים המזוהים ביותר עם ניל הגיע ב-1993, כשכיכב בסרטו של סטיבן ספילברג "פארק היורה" - אחד משוברי הקופות הגדולים בתולדות הקולנוע - שם גילם את דמותו של הפלאונטולוג ד"ר אלן גרנט. בשנת 2001 חזר לגלם את הדמות ב"פארק היורה 3", וב-2022 שב לתפקיד בסרט "עולם היורה: עולם חדש".

לאורך הקריירה שלו שילב ניל בין קולנוע לטלוויזיה, והופיע במגוון רחב של תפקידים: בין היתר שיחק בדרמה זוכת שלושה פרסי אוסקר "הפסנתר"; בדרמה זוכת שני פרסי אוסקר "התחדשות"; ובסרטים כמו "הלוחש לסוסים", "איש המאתיים", "דג קטן" ו"המצוד אחר אנשי הבר"; בטלוויזיה שיחק ב"שושלת טיודור" ו"כנופיית ברמינגהאם", כיכב בסדרת המתח "אלקטרז", וב-2024 הופיע בתפקיד ראשי בסדרה "תפוחים לעולם לא נופלים".

מחוץ למסך, בשנת 1980 הכיר ניל את השחקנית ליסה הארו במהלך צילומי הסרט "אות משמיים 3", ולשניים נולד בן. בשנת 1989 נישא למאפרת נוריקו וואטנבה, ולשניים נולדה בת משותפת - והוא גם אימץ את בתה של וואטנבה. השניים נפרדו בשנת 2017; עוד לפני כן, כשהיה בתחילת שנות ה-20 לחייו, נולד לניל בן שנמסר לאימוץ. השניים התאחדו מחדש בשנת 1994.

במרץ 2023 חשף ניל כי אובחן כשנה קודם לכן בסרטן דם מסוג לימפומה, לאחר שהבחין בבלוטות לימפה נפוחות במהלך קידום הסרט "עולם היורה: עולם חדש". הוא סיפר כי עבר טיפולים וכי המחלה נמצאת בנסיגה. באפריל 2026 עדכן כי לאחר שהטיפול הקודם הפסיק להשפיע, עבר טיפול חדש במסגרת ניסוי קליני, וכי בדיקה עדכנית הראתה שאין בגופו סימני סרטן.