הימים האחרונים היו עמוסים ואולי אף מבלבלים במיוחד לחובבי היקום הקולנועי של מארוול, ובעיקר למעריצי קפטן אמריקה, שעמד במרכזם של שלושה סרטי סולו והוביל גם את חבורת הנוקמים במאבקם בכוחות הרשע בסרטי המותג. בסוף השבוע הוכרז כי מארוול ודיסני יצאו לדרך ומתכננות להפיק סרט חדש בכיכובו של הקפטן, עם תסריט מאת מלקולם ספלמן ודלאן מוסון. שזה נחמד מאוד והכל, אבל רגע, קפטן אמריקה לא פרש מחיי הגבורה (ומהמאה ה-21) בסוף "הנוקמים: סוף המשחק"? לא ראינו אותו כאיש קשיש שחי חיים מאושרים בחברת בת זוגו? איך דמות כזו תקבל סרט משלה?
התשובה נעוצה בסדרה החדשה מבית מארוול ושירות הסטרימינג דיסני פלוס, "הפלקון וחייל החורף", שפרק הסיום שלה שודר בסוף השבוע. אז אם אתם בדיליי של פרק או שניים, או אם אתם אזרחים שומרי חוק שמחכים להגעתו המסודרת של דיסני פלוס לישראל - זהירות, הכתבה כוללת ספוילרים לפרקי הסיום. לאורך פרקיה האחרונים של "הפלקון וחייל החורף", מגן הוויברניום המפורסם של קפטן אמריקה נלקח מיורשו, ג'ון ווקר, לאחר תקרית מתועדת במהלכה הרג ווקר טרוריסט שחמק ממנו, וזאת לאחר שהטרוריסט נכנע וביקש רחמים, ואולי חמור מכך: לעיני מצלמות רבות שהיו במקום.
ווקר, בגילומו של השחקן וייאט ראסל, נבחר לרשת את מקומו של סטיב רוג'רס בתפקיד קפטן אמריקה מתוך הבנה שהמדינה והעולם זקוקים לסמל חדש של תקווה אחרי אירועי "סוף המשחק", אולם אופיו של ווקר והטראומות הלא מטופלות שחווה במהלך שירותו הצבאי הפכו את כהונתו כקפטן לנפיצה. לאחר התלבטות ממושכת וסשן אימונים גופניים, החליט סאם ווילסון (אנתוני מאקי) להגשים את חזונו של סטיב ולתפוס את מקומו של הקפטן. הוא זוכה לחליפה חדשה ומשוכללת תוצרת ווקאנדה, עם כנפיים שמזכירות את אלה שהיו על חליפתו הקודמת, כשעוד היה הפלקון (הבז). הצעד מודגש במספר סצנות ב"הפלקון וחייל החורף", בהן גם כתוביות הסיום של הסדרה, בהן נכתב שמה כ"קפטן אמריקה וחייל החורף".
בנוסף, הסדרה צללה אל היסטוריית המיתוס של קפטן אמריקה, והציגה לצופים את דמותו של איזאייה בראדלי, חייל אפרו-אמריקאי שבדומה לסטיב רוג'רס, נבחר גם הוא לניסוי בנוסחת חייל-העל. כמו סטיב, גם לאיזאייה הוזרק הנסיוב המסתורי שהופך גברים רגילים לגיבורי על, ולמרות מעשי הגבורה שיוחסו לו, ממשלת ארצות הברית ערכה בו ניסויים שערערו את שפיותו. הסדרה דואגת להציג מחדש את הדמות הזו (שהופיעה בדפי הקומיקס כבר ב-2003) כגיבור שנשכח, ובסוף "הפלקון וחייל החורף", סאם דואג שאיזאייה יזכה לכבוד שמגיע לו, ופסלו של החייל לשעבר מוצב במוזיאון הסמיתסוניאן האמריקאי, בפתח התצוגה שעוסקת בקפטן אמריקה.
הסמיכות בין שידור הפרק להכרזה על הסרט הרביעי איננה מקרית, כמובן, ומאשרת כי ווילסון משתייך לשושלת של קפטנים, כי הוא צפוי לקחת חלק מרכזי בסרטים העתידיים של מארוול ואולי אף להוביל לזמן מה את חבורת הנוקמים המחודשת, שצפויה להתגבש לאורך הסרטים הבאים במותג. כדי לתקף עוד יותר את ההחלטה, מארוול ודיסני פרסמו בימים האחרונים פוסטר מחודש לסדרה בחשבונות רשמיים שונים ברשתות החברתיות, וליוו את התמונה - בה נראה ווליסון בחליפתו החדשה - בכיתוב "אני קפטן אמריקה". אה, ומיותר כמעט באותה המידה לציין כי התסריטאים מלקולם ספלמן ודלאן מוסון עבדו שניהם על "הפלקון וחייל החורף", ולכן צפויים להמשיך את רוח הסדרה גם בסרט העתידי.
ומה לגבי הקפטן הלבן והמוכר מהסרטים? אל תצפו לפגוש אותו מחדש בזמן הקרוב (אם כי מרגע שמארוול החלה לשלב עלילות של מסע בזמן, באמת שאין לדעת). כריס אוונס, שגילם את סטיב רוג'רס / קפטן אמריקה בסרטי מארוול הביע מספר פעמים את תחושת המיצוי שלו מהתפקיד, ואת רצונו להמשיך הלאה לתפקידים קולנועיים אחרים. "אמרתי 'לא' כמה פעמים, ויש מיליון ואחת דרכים בהן הכל יכול להשתבש", אמר אוונס בראיון ב-2019, בתשובה לשאלה אם ישוב לשחק את הקפטן פעם נוספת, "זה כמעט מרגיש כאילו אנחנו צריכים לעזוב אותו בשקט".