המבצע המורכב לחילוץ קבוצת הכדורגל הצעירה בתאילנד עוד לא סיים להרשים את כל העולם, והוליווד כבר הניחה את הטלפיים האמריקאיות שלה על הסיפור: בימים האחרונים נרקמו במהרה שני פרויקטים שונים שמבוססים על הסיפור שריתק את העולם כולו בשבועיים האחרונים.
שמו של הבמאי ג'ון מ. צ'ו ("סטפ אפ 2" ואילך, "האשליה 2", "ג'סטין ביבר: הסרט" - רזומה מכובד לכל הדעות) כבר נקשר לפרויקט יחד עם חברת ההפקה Ivanhoe Pictures, שככל הנראה משתפת פעולה ישירות עם ממשלת תאילנד ויחידת הקומנדו הימי שהייתה אחראית למבצע החילוץ. נשיא החברה, ג'ון פנוטי, הזדרז להוציא הודעה רשמית לעיתונות על כך שהחברה נמצאת בדיונים רציניים עם "בכירים בתאילנד ברמת הפרובינציאלית והלאומית", זאת למרות שאולפנים רבים הביעו עניין בפרויקט.
ואכן, יום לפני הודיעה גם חברת Pure Flix Entertainment, בשיתוף עם המפיקים מייקל סקוט ואדם סמית', כי היא עובדת על גירסה קולנועית משלה לאירועי החילוץ. השניים בילו לאחרונה מספר ימים באזור מתחם המערות תם לונג בצפון צ'יאנג ראי כדי לתחקר את האירוע מקרוב: "הרבה פעמים החדשות כל כך אפלות ועגומות, וזה משהו שכולם יכולים לקבל ממנו השראה", אמר סקוט. "אני חושב שזה ימשוך הרבה תסריטאים ובמאים ושחקנים מדהימים לפרויקט".
לטענת סקוט, הוא רואה את סיפור המערה התאילנדית באותה שורה עם סרטים כמו "סאלי" בכיכובו של טום הנקס, שגולל את סיפורו של הטייס שהנחית מטוס על נהר ההדסון. "אנשים מעוניינים בסיפורים אמיתיים, ועכשיו שאנחנו יודעים שהבנים חולצו, זה סיפור מדהים. אני חושב שזה משהו שכולם יכולים לראות וליהנות". בתגובה לכך, צייץ הבוקר צ'ו, שהוא ממוצא סיני-אמריקאי, והאשים את הפרויקט המתחרה ב"וויטוושינג" (ליהוק שחקנים לבנים לגילום דמויות ממוצאים לא-לבנים): "אני מסרב לתת להוליווד לעשות וויטוושינג לסיפור החילוץ במערה התאילנדית! אין שום סיכוי, לא במשמרת שלי. זה לא יקרה או שנעשה להם את המוות. זה סיפור יפהפה על בני אנוש שמצילים בני אנוש אחרים. אז כל מי שחושב על הסיפור הזה, כדאי שייגש אליו בצורה נכונה ומכבדת".
I refuse to let Hollywood #whitewashout the Thai Cave rescue story! No way. Not on our watch. That won’t happen or we’ll give them hell. There’s a beautiful story abt human beings saving other human beings. So anyone thinking abt the story better approach it right & respectfully.
— Jon M. Chu (@jonmchu) 11 ביולי 2018
למי שלא עודכן, שלשום הושלם בהצלחה החילוץ שריתק עולם שלם לאחר סאגה שנמשכה 16 ימים. חברי קבוצת הכדורגל "חזירי הבר" ומאמנם נלכדו ב-23 ביוני במהלך טיול שקיימו אחרי אימון כדורגל כשהמערה הוצפה בעקבות גשמי המונסון, דבר שגרם להם להימלט לעומקה והקשה עוד יותר על החילוץ, המורכב ממילא. צוללנים בריטים מצאו ביום שני שעבר את הלכודים כשהם רעבים וכפופים ובעלטה מוחלטת.