ג'ון מלקוביץ' נחתך מ"ארבעת המופלאים": "זה שבר את הלב"
הכוכב ההוליוודי בן ה-71 הצטלם לסרט של מארוול בתור הנבל Red Ghost, אבל בשל עומס בדמויות ובעלילה הוחלט לחתוך את הסצנות בהשתתפותו. הבמאי מאט שקמן הסביר: "היינו צריכים לגרוע כמה דברים כדי לעצב את הגרסה הסופית של הסרט". ההחלטה, הוא הודה, הייתה קשה עבורו - במיוחד לאור היחסים הקרובים ביניהם: "ג'ון הוא אחד האנשים שאני הכי אוהב ואחת ההשראות הכי גדולות שלי"
בשבוע הבא יעלו ויבואו הגיבורים החדשים של מארוול עם הבכורה של "ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים", וינסו לגנוב את הפוקוס מההצלחה של "סופרמן" מבית DC; אבל בזמן שההתרגשות בשיאה, מתברר שיש כוכב אחד עטור פרסים ושתי מועמדויות לאוסקר, שלמרות שהצטלם לפרויקט ואף הגיח לרגע בטריילר הראשון - נשאר הפעם מאחור: השחקן ג'ון מלקוביץ', שגילם את הנבל Red Ghost, נחתך מהגרסה הסופית של הסרט.
Red Ghost הוא אחד הנבלים הראשונים שנלחמו ברביעיית גיבורי-העל בקומיקס המקורי. הסצנות של מלקוביץ' בן ה-71 הופיעו בתחילת הסרט, כחלק מרצף ממושך שתיאר את השנים הראשונות של הרביעייה כגיבורי-על - כולל המאבק שלהם נגד Red Ghost, אלא שבשל עומס עלילתי וצוות שחקנים גדול במיוחד, הוחלט, כאמור, להסיר את הסצנות בהשתתפותו.
"היו הרבה דברים שבסופו של דבר נחתכו בחדר העריכה", הסביר הבמאי מאט שקמן בריאיון למגזין וראייטי. "כשהתחלנו לבנות עולם רטרו-עתידני של שנות ה-60, להציג את כל הנבלים האלה, להציג את ארבעת הדמויות הראשיות כקבוצה וגם כל אחת לחוד - היינו צריכים לגרוע כמה דברים כדי לעצב את הגרסה הסופית של הסרט".
שקמן עבד לראשונה עם מלקוביץ' בסרט הביכורים שלו כבמאי קולנוע - מותחן הפשע Cut Bank מ-2014. בריאיון, הוא סיפר כי למרות שבנה לעצמו קריירת בימוי מצליחה בתיאטרון ובטלוויזיה עוד שנים לפני סרטו הראשון, הוא התאמץ לא מעט כדי להשיג עבורו מימון - ורק כאשר מלקוביץ' הצטרף הוא הצליח להשיג את הסכום. "ג'ון נשאר נאמן לפרויקט במשך שנים ולא פרש מעולם", הוא אמר, כך שהקשר ביניהם העיב אף יותר על ההחלטה לוותר על הסצנות של הכוכב ב"ארבעת המופלאים".
"מלקוביץ' היה מבריק ונתן את כל כולו", הוסיף עוד הבמאי, "זה היה שובר לב לא לכלול אותו בגרסה הסופית של הסרט, כי הוא אחד האנשים שאני הכי אוהב ואחת ההשראות הכי גדולות שלי. מה שהוא עשה על הבמה כשחקן, ומה שהוא עשה כבמאי בתיאטרון וגם בקולנוע, וכשחקן קולנוע בעל יכולות יוצאות דופן - זה היה כבוד גדול שהוא בכלל בא להשתתף".
ומי בכל זאת יופיעו בסרט? פדרו פסקל כריד ריצ'רדסון; ונסה קירבי היא סו סטורם או האישה הבלתי נראית; ג'וזף קווין כג'וני סטורם - הלפיד האנושי; ואיבון מוס בכרך, שיגלם את בן גרים - הדבר. העלילה תתרחש בשנות ה-60, שם הארבעה ינסו להגן על כדור הארץ מפני גלקטוס (ראלף אינסון) ויד ימינו הגולש הכסוף (ג'וליה גרנר). ויש גם את נטשה ליון, פול וולטר האוזר, מארק גאטיס ושרה ניילס.