כמעט מלוהקים

"כמעט מפורסמים", סרטו החצי-אוטוביוגרפי של קמרון קרואו על להקת הרוק הבידיונית Stillwater בתחילת שנות ה-70, נחשב כסרט שהפך את קייט הדסון לכוכבת והעניק לה את הפריצה ההוליוודית הגדולה שלה. הדסון, שגילמה בסרט את הנערה המסתורית פני ליין, אף זכתה על תפקידה בגלובוס הזהב ובמועמדות לפרס האוסקר. אלא שכעת חושף קרואו כי התפקיד היה אמור להיות מגולם במקור על ידי שחקנית אחרת לגמרי, ומוכרת לא פחות - נטלי פורטמן.

בראיון לפודקאסט "Origins" שהעניק לרגל חגיגות 20 שנה לצאת הסרט, חשף קרואו כי שלל שחקנים מפורסמים היו אמורים להיות מלוהקים אליו, בהם גם בראד פיט בתור הגיטריסט ראסל המונד, שמגולם בסרט על ידי בילי קרודופ. "בראד פיט היה בראש שלי משום שהייתה לי פגישה ממש טובה איתו כשעבדתי על הסרט 'אמרי לי כן', הוא בדיוק התחיל את דרכו והיה בו משהו", סיפר, "אז התקשרתי אליו כדי שיגלם את ראסל, ושוחחנו במשך ארבע שעות. הוא אפילו קרא כמה שורות יחד עם נטלי פורטמן". 

פיט, בסופו של דבר, החליט לוותר על התפקיד, וקרואו סיפר כי הבשורה הזו הרסה אותו: "מיררתי בבכי. ידעתי שבראד לא באמת התאהב בדמות, הוא התאהב ברעיון של הדמות. אבל אולי פשוט לא היו מספיק חומרים על הנייר". אותו "נייר" עליו מדבר קרואו, שגם כתב את התסריט, דווקא הוכיח את עצמו כמוצלח במיוחד בסופו של דבר, והוא זיכה אותו בפרס האוסקר לתסריט הטוב ביותר - הפסלון היחיד בו זכה הסרט בטקס של אותה שנה. 

אז מה גרם לפיט לסרב לתפקיד? השנה, כאמור, הייתה שנת 2000, והקריירה של פיט הייתה בנסיקה בזכות תפקידו ב"מועדון קרב". למרות שניתן היה להעריך כי שיקולים כלכליים הם אלה שהניעו את השחקן באותו שלב משמעותי בחייו, קרואו מתעקש שזה לא המצב. "הוא אמר לי שזה לא היה עניין של כסף", הסביר, "אבל אני חושב שזה ככל הנראה היה גם וגם. אני חושב שלא היה לו נוח עם הפרש הגילאים בין ראסל לפני ליין".

בנוסף, קרואו חשף כי מועמדת נוספת לתפקיד בסרט הייתה לא אחרת מאשר מריל סטריפ, והבמאי ייעד לה את דמותה של איליין מילר, אמו של הדמות הראשית וויליאם מילר (בגילומו של פטריק פוג'יט), אשר יוצאת לסיבוב ההופעות של הלהקה כדי לתעד את החוויה לעיתון הרולינג סטון - תפקיד שהלך בסופו של דבר לפרנסס מקדורמונד.