הסופר והמשורר יהודה אטלס הלך לעולמו בגיל 89

הסופר, המשורר והעיתונאי יהודה אטלס הלך לעולמו היום (חמישי) בגיל 89. אטלס, זוכה פרס מפעל חיים לספרות ילדים מטעם המרכז הישראלי לחדשנות בחינוך, מזוהה בעיקר עם ספר הילדים שכתב, "והילד הזה הוא אני".

יהודה אטלס נולד במושב עין עירון לאסתר וליצחק, שעסקו בחקלאות. הוא למד בכרכור ובחדרה, שירת בחטיבת גולני, היה חבר קיבוץ מזרע ועבד כמדריך ילדים בבתי ספר חקלאיים. בהמשך למד מזרחנות ופילוסופיה באוניברסיטת תל אביב.

אטלס השתלב בעולם העיתונות, ערך את כתב העת לנוער "במחנה גדנ"ע" ושימש סגן עורך המוסף "7 ימים" של "ידיעות אחרונות". במשך שמונה שנים פרסם שם את המדור "ילד גדול", שעסק בספרי ילדים ובסופרים שכתבו אותם.

ב-1977 פרסם את "והילד הזה הוא אני", ספר שירי ילדים קצרים שהציג את העולם מנקודת מבטו של ילד. הספר זכה להצלחה גדולה והפך אותו לאחד היוצרים המזוהים ביותר עם ספרות הילדים בישראל. בעקבותיו פרסם ספרים נוספים, בהם "גם הילד הזה הוא אני", "ורק אני לא", "אני רוצה שפתאום" ו"הילדה שאני אוהב". "והילד הזה הוא אני" אף תורגם לאנגלית.

לצד כתיבתו המקורית, אטלס עסק במשך שנים בחקר ספרות הילדים ובתרגומה. ב-2003 פרסם את שלושת כרכי "ילדים גדולים", שעסקו בהתפתחות ספרות הילדים וביוצרים מאנגליה, ארצות הברית ואירופה. הוא גם העביר סדנאות והרצאות בנושא, לעיתים בהתנדבות.

אטלס זכה לאורך השנים בפרסים, בהם פרס היצירה למתרגמים ב-2011, פרס סטימצקי ופרס ראש הממשלה לסופרים עבריים ב-2013, וב-2020 בפרס מפעל חיים לספרות ילדים.

בשנותיו המאוחרות עסק גם בילדים ובני נוער בסיכון. ב-2021 פרסם את "ילדים של אף אחד", שעסק בחייהם ובמצוקותיהם של ילדים בסיכון. אטלס היה נשוי בשנית ואב לשלושה, והתגורר בתל אביב.