טימותי שאלאמה הוא ללא ספק אחד השמות הרותחים ביותר של הרגע: עם רזומה מרשים מאוד ביחס לגילו הצעיר (כשבין השאר הוא כיכב ב"קרא לי בשמך", "נשים קטנות" ו"חולית"), סטייל לא שגרתי ותדמית היפסטרית ומסקרנת, השחקן לגמרי ממקם את עצמו ככוכב ההוליוודי הגדול ביותר של דורו. רבים לא יודעים את זה, אבל למעשה שאלאמה הופיע על המסך עוד הרבה לפני ששיחק בסרטים נוצצים: כשהיה נער, השחקן ניהל ערוץ יוטיוב משלו.
במסגרת הערוץ, שאלאמה הקטן הציג לגולשים שלטי אקסבוקס אותם הוא צבע בדוגמאות מיוחדות. לפני שתעזבו הכל ותרוצו לחפש את הסרטונים המדוברים, נבהיר שפניו של השחקן לא מופיעות בהם: הוא צילם את עצמו מהצוואר ומטה, כך שכל שניתן לראות הן ידיו שאוחזות בשלט. בהתאם, שאלאמה לא הזדהה אז בשמו, והערוץ קיבל את השם "ModdedController360". למרות שלא ניתן לראות את פניו של שאלאמה בערוץ היוטיוב ההוא, מעריצים כבר חשדו בעבר כי הוא אכן זה שמתחזק אותו: החשדות התעוררו בעיקר בשל גוון קולו של מנהל ערוץ היוטיוב, שהיה זהה לשל שאלאמה בנעוריו, כמו גם בעקבות מבנה כפות ידיו והצלקת שעל אצבעו.
על פי דיווחים, תיאוריית המעריצים בדבר ערוץ היוטיוב הנידח של השחקן התפתחה אי אז ב-2018, כשעמוד מעריצים של שאלאמה באינסטגרם פרסם כמה קליפים מתוך הערוץ. כעת, אחת ולתמיד, שאלאמה שם סוף לשמועות: בריאיון לערוץ היוטיוב של שחקן הפורטנייט המקצועי נייט היל, הודה השחקן כי הוא אכן זה שעומד מאחורי " ModdedController360". "למעשה, היה לי ערוץ יוטיוב שאנשים מצאו. הייתי צובע שלטי אקסבוקס", הוא אמר.
נראה ששאלאמה היה אדם יצירתי עוד מגיל צעיר, אבל גם יזם לא קטן: את שלטי האקסבוקס הוא צבע בספריי ועל פי הזמנה אישית, והיה מוכר אותם למעוניינים. בערוץ, שנכון לעכשיו עדיין פעיל, תוכלו למצוא רק שלושה סרטונים - שעלו לרשת בשלביה המוקדמים של שנת 2010. שאלאמה היה בסביבות גיל 14 באותה תקופה. הקריירה הקולנועית שלו החלה כארבע שנים לאחר מכן, כששיחק בסרט "גברים, נשים וילדים" (אם כי הוא הופיע בפרק של "חוק וסדר" עוד קודם לכן, ב-2009).