המתאבק האייקוני האלק הוגאן הלך לעולמו בגיל 71

המתאבק האגדי האלק הוגאן הלך לעולמו בגיל 71 - כך דיווחו הערב (חמישי) מעבר לים. צוותי רפואה הוזעקו לביתו שבפלורידה מוקדם יותר הבוקר, וככל הנראה הוא מת מדום לב. באתר TMZ דווח כי ניידות משטרה וצוותי חירום נצפו מחוץ לביתו של הוגאן, והוא נישא באלונקה לפני שפונה לאמבולנס.

בחודש שעבר נפוצו שמועות לפיהן מצבו של המתאבק קשה והוא "על ערש דווי", אך מטעמו הכחישו זאת נמרצות וטענו כי הוא מחלים מניתוח בצוואר שעבר בחודש מאי. אשתו סקיי, לה נישא בספטמבר 2023, התייחסה אף היא לשמועות ובסטורי שפרסמה בשבוע שעבר כתבה כי בעלה מחלים לאחר "ניתוח אינטנסיבי". סקיי ענתה למעריץ ששאל אותה אם הוגאן בסכנת חיים, והבהירה: "לא, הוא בהחלט לא בקומה! הלב שלו חזק, ומעולם לא היה מחסור בחמצן או נזק מוחי. אף אחת מהשמועות האלו לא נכונה. הוא מחלים מניתוח".

בהצהרה שפורסמה הערב מטעם ארגון ההיאבקות WWE, נכתב: "אנו עצובים להודיע כי חבר היכל התהילה האלק הוגאן הלך לעולמו. אחת הדמויות המוכרות ביותר בתרבות הפופ. הוגאן עזר ל-WWE להגיע להכרה עולמית בשנות ה-80. אנו שולחים תנחומים למשפחתו, חבריו ומעריציו". הוגאן נכנס פעמיים להיכל התהילה של ארגון ההיאבקות - לראשונה בשנת 2005 על ידי חברו חברו סילבסטר סטאלון, ופעם נוספת בשנת 2020 כחלק מקבוצת היאבקות.

גם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ספד הערב למתאבק ברשת החברתית שלו Truth, וכתב: "איבדנו חבר יקר, ה'האלקסטר', האלק הוגאן. הוא היה תומך מושבע של תנועת MAGA. חזק, קשוח, חכם, אבל מעל לכל עם לב ענק. הוא נשא נאום סוחף בוועידת המפלגה הרפובליקנית שהיה אחד מרגעי השיא של כל השבוע. האלק בידר מעריצים מכל רחבי העולם וההשפעה התרבותית שלו הייתה עצומה. לרעייתו, סקיי, ולכל משפחתו, אנו שולחים את אהבתנו ואיחולינו החמים. האלק הוגאן יחסר לכולנו מאוד".

הוגאן, ששמו המלא הוא טרי ג'ין בוליאה, נולד באוגוסט 1953. הוא התחיל את קריירת ההיאבקות המקצועית שלו ב-1977, ושלוש שנים לאחר מכן הצטרף ל-WWF - שם ניתן לו השם שמעתה והלאה יהיה מזוהה עימו - "האלק הוגאן" (Hulk פירושו "ענק").

כבר בכתבת שער של מגזין "ספורטס אילוסטרייטד" מ-1985, שעסקה בתופעות חברתיות, הוכתר הוגאן ל"כוכב הגדול ביותר של עולם ההיאבקות". בשנת 2025, כבר נכתב במגזין כי "האלק הוגאן בשביל עולם ההיאבקות הוא מה שבייב רות' (שחקן בייסבול אמריקאי) היה לבייסבול. הוגאן דחף את התעשייה לרמות חדשות, וייצר את העסק המולטי-מיליארדר שהיא היום. בלעדיו, ההיאבקות לא הייתה מגיעה למקום שבו היא נמצאת בעידן המודרני".

במקביל לקריירת ההיאבקות שלו, הוגאן פיתח גם קריירת משחק בקולנוע ובטלוויזיה - ובין השאר הוא השתתף בסרטים כמו "רוקי 3", "ללא חוק ומעצורים", "קומאנדו עירוני", "אומנת עם שרירים", "מועדון לבלשים צעירים", "סנטה עם שרירים" ו"שלושת הנינג'ות 4"; בסדרות טלוויזיה כמו "צוות לעניין", "גרמלינס 2", "ווקר" ו"סירת הרעם", שבה כיכב בתפקיד הראשי. בשנת 2006, הוא הכניס מצלמות לביתו במסגרת התוכנית התיעודית עליו "הוגאן יודע הכל", שבה הופיעו גם בני משפחתו, אלא שלפי השמועות התוכנית פגעה בפרטיות המשפחה ואף הובילה לפירוקה.

חודש לאחר שידור פרק הסיום של "הוגאן יודע הכל", הגישה אשתו לשעבר לינדה בקשה לגירושים בתום 24 שנות נישואים, בטענה שהמתאבק האייקוני לא הפסיק לבגוד, כולל רומן שניהל עם חברה קרובה של בתם המתבגרת. מאז הסקנדלים סביבו התגברו; הוגאן שיקר לגבי שימוש בסטרואידים, היה מעורב בפרשת קלטת סקס מפורסמת, והסתבך כשעשה שימוש בשפה גזענית, מה שפגע קשות בתדמיתו כ"בחור הטוב" של עולם ההיאבקות. 

"אנשים תקועים בתפיסה החד-ממדית הזאת, שהאלק הוגאן הוא רק מתאבק קירח שצועק ומטיח אנשים על הרצפה", אמר הוגאן בפרק ב"הוגאן יודע הכל" משנת 2005. "מה שהם לא מבינים זה שאני הולך למשחקי כדורגל, משחק פריזבי, צופה ב'מלך האריות' ומתחיל לבכות". בשנת 2019 הוא אמר ל"לוס אנג'לס טיימס": "יש לי המון צלקות, אני לא מושלם, אבל זה עניין של לעמוד על שלך, לקחת אחריות ולהמשיך הלאה".