10.5 שנות מאסר נגזרו על ראסל ברנד

אחרי שהרשיע אותו באונס ותקיפה מינית, בית המשפט גזר על השחקן והקומיקאי ראסל ברנד עונש מאסר של 10.5 שנים. על פי התקשורת הבריטית, ברנד לא יהיה זכאי לשחרור מוקדם, ולכל היותר יזכה להעביר את השליש האחרון של משפטו בתנאים מגבילים מחוץ לכותלי הכלא. ברנד לא הגיב באופן פומבי לעונש שנגזר עליו.

ברנד הורשע סופית ביום חמישי האחרון, בסעיף אחד של אונס ושלושה סעיפי תקיפה מינית, לאחר שהאשמות חמורות נגדו נחשפו לפני כשלוש שנים. התביעה במשפטו של ברנד טענה כי הוא פעל כדי לספק את רצונותיו המיניים, בעוד ברנד כפר באשמה והכחיש את האישומים. הפרשה נחשפה ב-2023, בעקבות תחקירים של כלי תקשורת בבריטניה, שבהם הועלו טענות להתנהגות מינית פוגענית מצד ברנד. המשפט הנוכחי עסק בשש מתלוננות ובעבירות שלפי האישומים התרחשו בין 1999 ל-2009.

הטענות הקשות נחשפו לראשונה ב-2023, בתחקיר משותף של ה"סאנדיי טיימס", ה"טיימס" וערוץ 4 הבריטי. לפי התחקיר, אישה אחת טוענת שברנד אנס אותה בביתו בלוס אנג'לס, והיא טופלה במרכז לטיפול במקרי אונס עוד באותו יום. ה"טיימס" טען כי יש בידיו מסמכים רפואיים שתומכים בטענות.

אישה אחרת טוענת שברנד תקף אותה מינית כשהיה בשנות השלושים המוקדמות לחייו והיא הייתה בת 16 בלבד, וכי מערכת היחסים הייתה פוגענית ושולטת. אישה שלישית טוענת שברנד תקף אותה מינית בזמן שעבדה איתו בלוס אנג'לס, וכי הוא איים לנקוט צעדים משפטיים נגדה אם תספר למישהו אחר על מה שאירע ביניהם. אישה נוספת טוענת בתחקיר כי הותקפה מינית על ידי ברנד והוא התעלל בה פיזית ורגשית.

עוד בטרם פרסום התחקיר, הקומיקאי הבריטי פרסם סרטון שבו הוא הכחיש באופן גורף את "ההאשמות הפליליות החמורות". ברנד אמר כי הוא קיבל מכתבים מחברת טלוויזיה ומעיתון ובהם "התקפות אגרסיביות" נגדו.

"ההאשמות הללו נוגעות לתקופה שבה הופעתי כל הזמן בעיתונים ובסרטים, וכפי שכתבתי עליה רבות בעבר - הייתי מאוד מאוד מופקר בהתנהגותי", אמר ברנד בסרטון. "אבל בתקופה ההיא של הפקרות - מערכות היחסים שהיו לי היו תמיד בהסכמה".