קשה לשכוח את התגובה שהייתה לאינטרנט ביום ששוחררו התמונות הראשונות של וויל סמית׳ בתפקיד הג'יני בגרסת הלייב אקשן של "אלאדין". רמז - הן היו בעיקרן שליליות. אז הקהל התמקד בעיקר במראה של סמית' ובעור הכחול שלו, אבל עכשיו, כשהסרט יצא, אפשר להתפנות ולהעליב את כישורי המשחק שלו.
טוב, האמת היא שהמבקרים לא עד כדי כך שונאים את סמית', כמו שהם אוהבים את רובין וויליאמס. התפקיד של הג'יני בסרט המצויר של דיסני מ-1992 נכתב במיוחד עבור הקומיקאי, חלקים גדולים מהטקסט שלו אולתרו על ידו, והתסריט אפילו שונה כדי להתאים לאילתורים שלו. לכו תתעלו על זה. ואכן, התלונה העיקרית כלפי ההופעה של סמית' היא שפשוט בלתי אפשרי להיכנס לנעליים של דמות שנוצרה באופן כל כך ספציפי עבור שחקן אחר.
סמית' עצמו לא עיוור לנושא. במהלך סיבוב קידום הסרט, הוא אמר: "נכנסתי לזה בפחד, ככה זה התחיל. מה שרובין וויליאמס עשה לדמות היה... הוא פשוט לא השאיר שום מקום להוסיף עוד משהו לג'יני". ולמרות שהרבה מהביקורות קוטלות את ההופעה של סמית', הן גם נותנות לו הנחה. בגארדיאן, למשל, נכתב: "וויל סמית' החביב לא מצליח לשכפל את האנרגיה שרובין וויליאמס הביא לתפקיד של הג'יני. להגנתו, זו משימה בלתי אפשרית". זה גם המקום להזכיר שאין מה לרחם על מי מכוכבי הסרט או מפיקיו. כתב הבידור ג'וש דיקי העריך שסמית' קיבל עבור משחקו והשירים החדשים שהקליט לסרט כ-50 מיליון דולרים, והסרט עצמו מסתמן כהצלחה גדולה, והכניס בסוף השבוע הראשון להקרנתו יותר מ-207 מיליון דולרים מסביב לעולם.
את המבקרים זה פחות עניין. "ההופעה המאולתרת ברובה של וויליאמס היא עדיין אחת ההצלחות הגדולות ביותר של דיסני. אף כוכב לא מספיק גדול כדי למלא את הנעליים המחודדות שלו", נכתב בביקורת של ה-A.V. Club, שם היו קצת פחות סלחנים, וטענו שמדובר ב"טעות ליהוק בגודל הטיטניק", מכיוון שסמית' נדרש לשחזר כמה מהשורות המפורסמות והמאולתרות של וויליאמס, עם האנרגיה השונה בתכלית שהוא מביא לתפקיד. בדנוור פוסט דווקא מאשימים את הבימוי של גאי ריצ'י ("סנאץ'", "לוק, סטוק ושני קנים מעשנים"): "הבימוי חסר הרגש של ריצ'י גורם לאחד הכוכבים הכי כריזמטיים בהוליווד לאבד מומנטום. במילים אחרות: נדרש אידיוט מסוג מיוחד כדי להרוס את וויל סמית' בתפקיד שבו נאמר לו להיות מצחיק וקליל. הג'יני הוא האכזבה הגדולה ביותר של הסרט".
בביקורת של באזפיד לוקחים את העניין צעד אחד רחוק יותר, ומכריזים על "אלאדין" של 1992 בתור סרט שכולו שייך לג'יני ולרובין וויליאמס: "ג'יני היה הדמות היחידה שהאירה סרט שהיה ברובו מלא רומנטיקה תפלה ואפילו מפחיד לעתים. כשוויל סמית' חוזר על שורות מסוימות מהמקור, זה פשוט לא נשמע נכון. הדבר הטוב ביותר שהרימייק הזה עושה הוא לגרום לכם לצפות במקור. הדבר הכי גרוע שהוא עושה הוא לגרום לכם להתגעגע לרובין וויליאמס".
ולא הכל שחור (או כחול), כיוון שהיו גם ביקורות טובות על סמית' בתפקיד, בעיקר אלה שלא ניסו להשוות אותו לוויליאמס האגדי, אלא פשוט הסתכלו עליו בנפרד. ב"וראייטי" חשבו דווקא שסמית' מביא את האישיות הייחודית שלו לתפקיד, וכתבו: "נהדר לראות את סמית' שוב עושה קומדיה, והיה חכם מצד היוצאים לבסס את האישיות של הג'יני על המותג האישי של השחקן, במקום לנסות לחקות את מה שוויליאמס עשה עם התפקיד". ב-Indie Wire כל כך התלהבו מהתפקיד של סמית', שהציעו לשנות את שם הסרט ל"ג'יני", וגם הוסיפו שם שהסרט הרבה יותר כיפי, חצוף וקוהרנטי ממה שנדמה מהטריילרים, ואפילו המבקר של mako התרשם מאוד מהסרט כולו ומהופעתו של סמית'. כרגיל, תאלצו לשפוט בעצמכם.