ב-20 ביולי 2012, במסגרת הקרנת חצות של הסרט "עלייתו של האביר האפל" באורורה שבקולורדו, פרץ אדם בשם ג'יימס הולמס לאולם בעודו לבוש בשריון וחמוש במספר רובים, רצח 12 אנשים ופצע 70 אחרים. יותר משבע שנים עברו מאז וכעת, לאור עלייתו של סרט חדש מאותו יקום קולנועי, שגם מכיל לא מעט אלימות, אפשר להבין מדוע משפחות הקורבנות חוזרות לטראומה המכאיבה.
אתמול התאגדו חמש משפחות של קורבנות האסון ושלחו יחד מכתב חתום לאולפני האחים וורנר, המפיצה את הסרט. כשמטרתן היא לא להפסיק את הקרנת הסרט וגם לא לקבל פיצויים כלשהם, בקשת המשפחות היא כזו: אנא תרמו כסף לקבוצות שמסייעות לקורבנות של אלימות כתוצאה מכלי נשק חמים.
המשפחות מתארות כיצד הן עדיין שרויות בכאב ובגיהנום מוחלט לאור התקרית, וכי פרטי העלילה של הסרט "ג'וקר" בכיכובו של חואקין פיניקס מדאיגים אותם והם בגדר סטירת לחי. "הירי באורורה, שבוצע על ידי אדם יחיד שחש כאילו החברה התנכלה לו, שינה את מהלך חיינו לנצח", נכתב, "כשגילינו שאולפי האחים וורנר משחררים סרט שנקרא 'ג'וקר' ומכיל את אותה דמות פרוטגוניסטית עם סיפור מקור דומה, זה גרם לנו לעצור לרגע. אנא השתמשו בפלטפורמה המסיבית שלכם ובהשפעה האדירה כדי להצטרף אלינו במאבקנו לבנות קהילות בטוחות יותר שמכילות פחות כלי נשק".
נציג מטעם אולפני וורנר שלח את תגובת האולפנים הרשמית, בה נמסר כי מטרת הסרט היא לא לגרום להזדהות עם הג'וקר. "אלימות כתוצאה מאקדחים בחברה שלנו היא נושא פלילי", נכתב, "ואנחנו שולחים את תנחומינו העמוקים לכל הקורבנות והמשפחות שהושפעו מהטרגדיות הללו. לחברה שלנו יש היסטוריה ארוכה של תרומות לקורבנות של אלימות, כולל באורורה, ובשבועות האחרונים חברת האם שלנו הצטרפה למנהיגים אחרים בקהילה העסקית כדי לקרוא למחוקקים להגיע להסכמה חוצת מפלגות ולטפל במגיפה הזו".
"יחד עם זאת", נכתב בתגובה, "באחים וורנר מאמינים שאחת הפונקציות של סיפורים היא לעורר שיחות קשות סביב נושאים מורכבים. אל תטעו: לא הדמות הבידיונית הג'וקר ולא הסרט עצמו תומכים באלימות בעולם האמיתי מכל סוג שהיא. זו לא כוונת הסרט ולא כוונת היוצרים או האולפן להציג את הג'וקר כגיבור".
כאמור, לא נמסרה מטעם החברה התחייבות כלשהיא לתרום כספים לקורבנות, זאת למרות שבשנת 2012 האחים וורנר תרמו 2 מיליון דולר למשפחות הניצולים באורורה. יחד עם זאת, הוחלט באופן רשמי שהסרט "ג'וקר" לא יוקרן באותו האולם שבו התבצע הרצח בשנת 2012. רק בשבוע שעבר, חואקין פיניקס עזב ראיון באמצע לאחר שנשאל אם הוא חושב שהסרט יכול לעורר השראה בקרב האנשים הלא נכונים.