ניקולס ברנדון ("באפי ציידת הערפדים") הלך לעולמו בגיל 54

השחקן ניקולס ברנדון, שגילם את זאנדר האריס ב"באפי ציידת הערפדים" ואת קווין לינץ' ב"מחשבות פליליות", הלך לעולמו אמש (שישי) בגיל 54. על פי הצהרת משפחתו, הוא מת בשנתו מסיבות טבעיות. "אנחנו שבורי לב להודיע על מותו", נכתב בהצהרה.

עוד הוסיפה המשפחה: "רוב האנשים מכירים את ניקי בזכות עבודתו כשחקן ובזכות הדמויות שהחיה. בשנים האחרונות ניקי מצא את תשוקתו בציור ובאמנות. ניקי אהב לחלוק את כישרונו עם משפחתו, חבריו ומעריציו. הוא היה נלהב, רגיש ובעל מוטיבציה בלתי פוסקת ליצור. אלה שהכירו אותו באמת הבינו שהאמנות שלו הייתה אחת ההשתקפויות הטהורות ביותר של מי שהיה".

בהצהרה המשפחה התייחסה גם לבעיות העבר שלו. "אמנם אין זה סוד שניקולס התמודד עם קשיים, אך הוא נטל תרופות וטיפולים כדי להתמודד עם האבחנה שלו והוא היה אופטימי לגבי העתיד בזמן מותו" מסרה המשפחה. "אנחנו מבקשים פרטיות בתקופה זו, כשאנו מתאבלים על אובדנו וחוגגים את חייו של אדם שחי בעוצמה, דמיון ולב. תודה לכל מי שהראה אהבה ותמיכה".

לאחר סיום הסדרה "באפי" ב-2003, ברנדון סבל מבעיות התמכרות והפרעות נפשיות, והכריז בכנס מעריצים בשנת 2004 שהוא נכנס לגמילה מאלכוהול. על אף מצבו, הוא הופיע ב-21 פרקים של "מחשבות פליליות". משנת 2010 ברנדון נעצר פעמים רבות, וב-2015 נעצר שלוש פעמים, כשהפעם האחרונה הייתה בגין חניקת בת הזוג שלו. הוא הואשם בשוד מדרגה שלישית, הודה באשמה והסכים לחזור למוסד גמילה. המעצרים נמשכו גם לאחר מכן, כשבשנת 2017 הוא הסתבך שוב אחרי שתקף בת זוג אחרת. בשנת 2021 הוא הואשם בזיוף מרשם, שהיוותה הפרה של תנאי מעצרו.

ברנדון לא השתמש באופן תדיר ברשתות החברתיות, אך כן נתן עדכונים על חייו ובריאותו, ופרסם כמה מציוריו. ב-2023, הוא שיתף שעבר שני ניתוחי עמוד שדרה והתקף לב שנה קודם לכן. "ההתמודדות עם ביטוח בריאות ואישורים מוקדמים מרגישה מתישה וכואבת רגשית כמעט כמו ההתמודדות עם הפציעות שלי בפועל", כתב. בפוסט, הוא גייס כספים ממעריצים, וכתב "למרות שכסף לא יכול לקנות אושר, הוא יכול לקנות אוכל וצבע וגם לשלם עבור תורים לרופא".